Phát hiện hệ ba thiên thể độc đáo quanh sao cổ đỏ CD-35 2722

Đội ngũ khoa học quốc tế, sử dụng kính thiên văn Very Large Telescope (VLT) của Tổ chức Nam Châu Âu (ESO) tại Chile, vừa công bố phát hiện một hệ ba thiên thể với cấu trúc khá đặc biệt. Vệ tinh này quay quanh một sao lùn nâu, còn sao lùn nâu này lại quay quanh một sao đỏ lùn tên CD-35 2722, nằm cách Trái Đất khoảng 72 năm ánh sáng.

Phát hiện được công bố trên tạp chí khoa học Nature thể hiện bước tiến công nghệ khi các thiết bị thiên văn đang ngày càng cải tiến, giúp khả năng phát hiện các vệ tinh quay quanh các hành tinh trong các hệ sao ngoài hệ Mặt Trời trở nên khả thi trong tương lai gần.

Hiện nay, giới thiên văn đã xác nhận hơn 6.000 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, quay quanh các ngôi sao khác. Trong hệ Mặt Trời, 6 trên 8 hành tinh có vệ tinh, tuy số lượng và kích thước vệ tinh rất khác nhau. Ví dụ, Trái Đất có 1 mặt trăng, trong khi sao Thổ có gần 300 vệ tinh tính đến hiện tại.

Giới chuyên gia tin rằng các hành tinh ngoài hệ Mặt Trời cũng có thể sở hữu mặt trăng, nhưng cho đến nay chưa có trường hợp nào được xác minh. Khác với các hành tinh, sao lùn nâu là những thiên thể có khối lượng lớn hơn hành tinh nhưng không đủ để duy trì phản ứng nhiệt hạch liên tục như sao thực thụ. Phản ứng chủ yếu chỉ xảy ra với deuterium, chất được gọi là hydrogen nặng, và chỉ diễn ra trong thời gian ngắn rồi sao lùn nâu dần nguội đi.