Phát hiện loài giun đất khổng lồ mới tại Nam Australia

Bà Messenger giải thích rằng dù Google có thể nói không có loài giun đất lớn nào được mô tả ở Nam Australia, dữ liệu thực tế lại ngược lại. Cụ thể, các con giun mà bà cùng cộng sự theo dõi có chiều dài trung bình từ 70 cm đến 1,5 mét, trong khi giun đất thông thường chỉ khoảng dưới 15 cm. Chứng cứ lớn nhất từng được ghi lại là một con giun dài khoảng 2 mét, được tìm thấy tại khu vực Mid North của bang.

Hiện tượng giun đất khổng lồ cũng đã từng được ghi nhận tại Nam Australia qua một loài giun lớn được biết đến từ năm 1887 có tên gọi Giant Mount Lofty Earthworm, sống ở vùng đồi Adelaide Hills và dãy Mount Lofty. Tuy nhiên, các báo cáo gần đây của bà Messenger cho thấy loài giun khổng lồ phân bố không chỉ ở các vùng núi mà còn tập trung nhiều ở những khu vực nửa khô cằn như dãy Flinders.

Bằng chứng được thu thập và ảnh chụp từ mạng xã hội cho thấy xuất hiện giun khổng lồ ở nhiều vùng khác nhau trên khắp bang Nam Australia, bao gồm Mid North, Adelaide Hills, Southern Flinders Ranges, Yorke Peninsula, khu vực Murray, Eyre Peninsula, Barossa và Fleurieu Peninsula.

Geoff Dyne, nhà khoa học của viện CSIRO kiêm tư vấn môi trường, từng phát hiện một loài giun đất khổng lồ mới ở Broken Hill năm 2021. Ông nhận định nhiều trong số các con giun lớn được tìm thấy ở Nam Australia có thể là những loài mới chưa được ghi nhận do môi trường khô hạn của khu vực thường ít được nghiên cứu sâu.

Đặc biệt, con giun dài 2 mét được phát hiện có thể là một loài hoàn toàn mới, bởi chưa có ghi chép nào về kích thước lớn đến vậy tại Nam Australia. Việc xác định chính xác loài yêu cầu nghiên cứu kỹ về giải phẫu học và phân tích chi tiết, cũng như công bố trên các tạp chí được công nhận theo quy định quốc tế về đặt tên sinh vật.

Hiện nay, Australia đã có hơn 700 loài giun đất bản địa được mô tả, trong đó có nhiều loài khổng lồ ít được quan sát do tính chất sống ngầm và bí ẩn của chúng. Đây là lý do các nhà sinh thái học kêu gọi tăng cường nghiên cứu để bảo tồn những loài này trước nguy cơ mất môi trường sống do khai phá đất đai.

Theo ông Dyne, một trong những nguyên nhân khiến giun đất khổng lồ tại Nam Australia ít ghi nhận là do điều kiện khí hậu khô cằn khiến quần thể giun ở đây ít đa dạng và khó phát hiện. Bà Messenger bổ sung rằng giun đất thường hoạt động ngầm sâu trong lòng đất, sống trong các hang ổ sâu tới 3 mét và chỉ xuất hiện bề mặt vào ban đêm hoặc khi đất ngập nước sau mưa lớn.

Sau những trận mưa gần đây, số lần giun đất khổng lồ xuất hiện vào ban ngày tăng lên do đất bị bão hòa nước, buộc chúng phải lên mặt đất tránh chết ngạt. Điều này giúp các nhà khoa học và người dân phát hiện nhiều hơn và có hình ảnh chứng minh sự tồn tại của loài.

Mặc dù rất hiểu biết về loài giun này, bà Kristen Messenger không có kế hoạch công bố nghiên cứu hay bước vào giới học thuật mà chỉ quan tâm đến giá trị tự nhiên và sự kỳ thú của chúng, thể hiện lòng say mê và mong muốn bảo vệ các sinh vật ít được quan tâm.

Việc phát hiện và nghiên cứu loài giun đất khổng lồ góp phần mở rộng hiểu biết về đa dạng sinh học tại Nam Australia, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của bảo tồn sinh vật bản địa trong bối cảnh biến đổi môi trường và khai thác đất đai đôi khi gây tổn hại không thể hồi phục.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.