Giá cacao tăng mạnh đẩy ngành sản xuất socola tìm kiếm nguyên liệu thay thế

Giá cacao trên thị trường thế giới đã tăng kỷ lục trong vòng 4 năm qua. Năm 2022, giá cacao trung bình khoảng 2.000 USD/tấn, nhưng đến tháng 5/2024, giá trên sàn ICE London đã vượt 12.000 USD/tấn và trên sàn New York đạt hơn 11.000 USD/tấn. Mặc dù sau đó giá giảm xuống còn khoảng 3.000 USD/tấn do sản lượng hồi phục và nhu cầu socola giảm, nhưng những biến động liên tiếp về nguồn cung và dự báo căng thẳng thị trường khiến giá duy trì quanh mức 5.000 USD/tấn gần đây. Các doanh nghiệp toàn cầu trong ngành thực phẩm không thể đơn thuần điều chỉnh giá bán mà buộc phải tìm cách giảm phụ thuộc vào cacao trong sản phẩm của họ.

Trước biến động giá cacao khó lường và xu hướng tiêu dùng giảm đường, nhiều công ty đang phát triển nguyên liệu thay thế cacao nhằm giảm chi phí và đáp ứng nhu cầu thị trường. Công ty công nghệ thực phẩm của Đức, Planet A Foods, đã nghiên cứu thành công nguyên liệu "Chocoviva" từ yến mạch và hạt hướng dương được lên men và rang để tạo ra hương vị giống socola. Tập đoàn Mars, nhà sản xuất socola lớn nhất thế giới, đã giới thiệu vào tháng 4 năm nay sản phẩm socola không sử dụng cacao mang tên "Balisto Trail Mix" tại Đức sử dụng nguyên liệu này. Nestlé cũng đã áp dụng Chocoviva trong các sản phẩm bánh snack để thương mại hóa rộng rãi hơn. Bên cạnh đó, công ty BarikaLevo - nhà cung cấp nguyên liệu socola lớn nhất toàn cầu - đang hợp tác với Planet A Foods mở rộng sản xuất và cung ứng nguyên liệu Chocoviva trên quy mô toàn cầu.

Bên cạnh nguyên liệu thay thế, các công ty cũng đang đầu tư vào công nghệ nuôi cấy tế bào cacao nhằm tạo ra nguyên liệu bền vững hơn. Lindt, hãng socola cao cấp, đã rót vốn vào FoodBrew - công ty công nghệ thực phẩm của Thụy Sĩ nghiên cứu nuôi cấy tế bào cacao. Tập đoàn Mondelēz, chủ sở hữu thương hiệu Milka, hợp tác với startup Israel CelesteBio để phát triển và trình diễn mẫu socola sử dụng bơ cacao nuôi cấy. Chiến lược trên nhằm đa dạng hóa nguồn cung nguyên liệu thay vì thay thế hoàn toàn cacao truyền thống.

Tại Hàn Quốc, một số startup cũng phát triển nguyên liệu thay thế cacao từ các loại thực vật khác. VNOVATEC nghiên cứu nguyên liệu "ECAO" từ rễ cikori và kê, mô phỏng hương vị và cấu trúc cacao bằng cách sử dụng bã dầu perilla và vỏ kiều mạch. Nguyên liệu này đã được áp dụng vào một số sản phẩm sữa socola của Yonsei Dairy. Đáp ứng nhu cầu người tiêu dùng tìm kiếm sản phẩm giảm đường và calorie, nhiều thương hiệu tăng cường các dòng socola giàu protein, nhiều cacao. Ví dụ, năm ngoái, Binggrae ra mắt thanh socola giàu protein "The:Protein Crunch Bar Choco Mini" chứa 40g protein và 6.500mg BCAA cho mỗi gói, hướng tới nhu cầu ăn nhẹ và bổ sung dinh dưỡng cùng lúc.

Theo báo cáo mới nhất của Euromonitor, với tác động của biến đổi khí hậu và sự bất ổn trong chuỗi cung ứng, giá socola sẽ duy trì ở mức cao trong thời gian tới. Các sáng kiến về nguyên liệu thay thế cacao cũng như phát triển nguồn nguyên liệu bền vững được dự đoán sẽ gia tăng mạnh hơn nữa để đáp ứng cả áp lực kinh tế lẫn nhu cầu tiêu dùng ngày càng đa dạng.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.