Tom Courtenay tỏa sáng trong phim kinh điển 'Billy Liar' về những giấc mơ phi thực của chàng trai trẻ

Ra mắt năm 1963 tại Anh, "Billy Liar" là tác phẩm hài do John Schlesinger đạo diễn, chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên xuất bản năm 1959 của Keith Waterhouse. Bộ phim nằm trong khuôn khổ phong trào Angry Young Man, một trào lưu văn học nhưng giờ đây gần như bị quên lãng ở Anh, giữa đó có các tác phẩm nổi bật như "Look Back in Anger" của John Osborne và "Lucky Jim" của Kingsley Amis. Tuy nhiên, nhân vật Billy trong phim mang màu sắc khác biệt khi không thực sự thể hiện sự tức giận mà chỉ là những giấc mơ giải thoát khỏi thực tại tầm thường.

Tom Courtenay vào vai Billy, một chàng trai trẻ sống ở Yorkshire cùng cha mẹ và làm nhân viên ở một công ty mai táng - công việc đơn điệu nhất có thể. Billy thường trốn vào thế giới tưởng tượng đầy màu sắc của riêng mình, nơi anh là vị vua của một xứ sở kỳ lạ mang tên Ambrosia. Sự tưởng tượng của Billy mang đậm yếu tố phi lý, giống như những daydreams của nhân vật Jim Dixon trong "Lucky Jim", nhằm giúp anh thoát khỏi những bất tiện và tiếng xấu trong xã hội.

Nhân vật này cũng có một cuộc sống tình cảm khá phức tạp khi đã bất cẩn cầu hôn cùng lúc hai cô gái Barbara (Helen Fraser) và Rita (Gwendolyn Watts), trong khi vẫn dành sự chú ý đến Liz (Julie Christie) - người con gái xinh đẹp đến mức khó tin. Không gian tình cảm đa chiều và sự xuất hiện của Liz như một yếu tố gần giống ý tưởng khoa học viễn tưởng làm cho câu chuyện thêm phần thu hút.

Liz là người động viên Billy tìm cơ hội tại London, song cuối cùng anh lại sợ hãi và bỏ lỡ cơ hội. Khoảnh khắc mất can đảm này khiến bộ phim có cái kết khá bi quan, khác biệt với không khí hài hước và các ảo tưởng vui nhộn mà Billy tạo ra đầu phim. Sự thất bại và xấu hổ của Billy được lý giải là kết quả của việc anh nói dối không kiểm soát với hai người con gái khác.

Điều này cũng có thể phản ánh khác biệt giữa tác phẩm với cuộc sống thật của Keith Waterhouse, tác giả nguyên tác, cũng như Tom Courtenay, người từng chia sẻ về hành trình phát triển cá nhân và nghề nghiệp trong hồi ký "Dear Tom: Letters from Home". Dù vậy, phần kết vẫn gây tranh cãi khi nhiều người phê bình cho rằng nó thiếu sự cảm thông cho ước mơ và hoài bão của nhân vật chính.

Phim được ghi nhận là một trong những tác phẩm kinh điển của điện ảnh Anh nhờ vào diễn xuất tuyệt vời của Tom Courtenay, một diễn viên bền bỉ và đáng nể, cho dù anh vẫn tiếp tục đóng nhiều vai diễn xuất sắc cho đến hiện nay. "Billy Liar" mang một nét hài hước đặc trưng và khám phá sâu sắc về những giấc mơ phi thực của giới trẻ trong xã hội thời kỳ đó. Bộ phim được đưa trở lại các rạp chiếu ở Anh từ ngày 31 tháng 7.