John White - Huyền thoại bóng đá Scotland và Tottenham được tưởng nhớ qua vở kịch xúc động

Vào một ngày thứ Ba nắng đẹp tại thị trấn Musselburgh, lễ hội thường niên của địa phương diễn ra trong không khí trang trọng để tưởng nhớ John White - một trong những cầu thủ vĩ đại của bóng đá Scotland và Tottenham Hotspur. Đám đông tụ tập trước Trường Loretto, nơi gần khu nhà mà White sinh ra tại Fisherrow, để cùng nhau kỷ niệm 62 năm ngày ông qua đời. Vào ngày này năm 1964, John White, khi đó mới 27 tuổi, đã bị sét đánh khi trú mưa dưới một hàng cây tại sân golf Crews Hill ở Enfield, trong lúc đồng đội Tottenham không muốn chơi golf dưới trời mưa.

Người dân địa phương và người hâm mộ bóng đá biết rất rõ câu chuyện của White, vì ông từng trải qua hành trình từ Alloa đến Falkirk trước khi trở thành trụ cột của Tottenham trong những năm đầu thập niên 1960. Trong số họ có một cựu cầu thủ 91 tuổi từng chơi bóng cùng White ở Fisherrow, cùng với con gái của một đồng đội nổi tiếng và hàng loạt cá nhân mang theo ảnh và kỷ vật để tôn vinh ký ức về ông.

Buổi tối tại nhà hát trường Loretto là dịp ra mắt vở kịch "The Ghost of White Hart Lane", dựa trên cuốn sách của Rob White - con trai John White. Vở diễn được viết và đạo diễn bởi Martin Murphy, tái hiện câu chuyện về cuộc đời và sự nghiệp của huyền thoại bóng đá qua góc nhìn cá nhân của người con trai lớn lên mà không có cha.

Trước buổi khai màn, nhiều người kể lại những hồi ức, như Alex Young, người từng chơi bóng với White thuở nhỏ và khẳng định tài năng vượt trội cùng sự nỗ lực của ông. Câu chuyện về người bạn thân Dave Mackay, đồng đội từng cùng White khoác áo Scotland và Tottenham, cũng được con gái của Mackay xúc động hồi tưởng - đặc biệt về khoảnh khắc đau buồn khi nhận tin White qua đời.

Những liên kết gia đình và cộng đồng khác cũng hiện diện, như câu chuyện của Arron Palmer mang theo bức ảnh bố mình cùng White trong thời gian John làm nghĩa vụ quốc gia, và những người trong thị trấn từng nghe kể về thói quen đặc biệt của White trong tập luyện, ví dụ như việc ông cắt phần đầu tất để cảm nhận bóng tốt hơn.

Vở kịch là một màn độc diễn kéo dài 75 phút, do Callum Newman đảm nhận vai John White và con trai Rob. Với chỉ một chiếc vali làm đạo cụ và sự hỗ trợ của màn hình chuyển cảnh, Newman khắc họa sinh động nhiều giai đoạn trong cuộc đời và tâm trạng khác nhau của hai nhân vật. Anh chia sẻ đã cố gắng luyện tập thể lực và giọng nói để thể hiện sát thực hình ảnh John White, một cầu thủ nổi tiếng với phong cách chơi bóng năng động và kỷ luật luyện tập nghiêm ngặt.

Vở diễn đã từng được công chiếu lần đầu tại White Hart Lane và đạt thành công ở Fringe Festival trước khi trở lại quê nhà Musselburgh, tạo nên một tầng ý nghĩa đặc biệt cho người xem địa phương.

Trong sân vận động Olivebank của Musselburgh Athletic, một chiếc ghế đá trang trọng được bảo tồn làm nơi tưởng nhớ John White, với dòng chữ "mọi vinh quang bắt nguồn từ sự dũng cảm để bắt đầu" - một câu nói mà diễn viên Callum Newman cho là ý nghĩa nhất trong cuộc đời White.

Nhà văn Martin Murphy cũng nhấn mạnh rằng câu chuyện John White không chỉ là bi kịch mà còn chứa đựng sự hài hước và sức sống. White từng mất cha từ thời thơ ấu và phải đối mặt với chứng rối loạn cảm xúc theo mùa, song ông luôn vượt qua để tập trung vào bóng đá và cuộc sống.

Rob White cho biết quá trình viết sách và đưa câu chuyện lên sân khấu đã giúp anh giải tỏa nỗi lòng và chuyển hóa ký ức thành lễ kỷ niệm cuộc đời cha, đồng thời nhận được sự chia sẻ của nhiều người từng gắn bó và biết đến John White. Khoảng khắc trở về này với sự góp mặt của Người Thật và Nàng Thật - hai nhân vật biểu tượng của lễ hội Musselburgh năm 2026 - càng làm nổi bật tinh thần kết nối cộng đồng và gia đình trong việc tôn vinh một huyền thoại không bao giờ phai mờ.

Ali Barclay, thành viên ban tổ chức lễ hội, bày tỏ niềm vui khi vở kịch mang đến một phương thức trang trọng để tôn vinh White đồng thời kết nối giải bóng năm người bên lề sự kiện, trong đó chiếc cúp John White do Tottenham trao tặng thu hút sự quan tâm lớn nhờ thiết kế độc đáo và giá trị bảo hiểm cao.

Rob White, con trai của huyền thoại, chia sẻ cảm giác như đang đưa cha trở về quê nhà, dù ông có thể vừa ngượng ngùng vừa vui mừng khi chứng kiến điều này. Cuộc hành trình tưởng nhớ vẫn tiếp diễn, ghi danh John White vào lòng người hâm mộ và cộng đồng Musselburgh mãi mãi.