Leicester City vẫn săn tìm tiền đạo số 9 để khởi đầu chiến dịch thăng hạng sau màn đàm phán bất thành với Danny Ings và Jamie Vardy

Leicester City hiện được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho suất thăng hạng từ League One, tuy nhiên, đội bóng đến từ thành phố Leicester vẫn chưa thể chiêu mộ được một tiền đạo cắm, dù mùa giải 2026/27 đã cận kề với vòng khai mạc gặp Notts County chưa đầy ba tuần nữa. HLV trưởng Russell Martin đã có trận giao hữu hòa 3-3 với đội bóng La Liga Malaga ở Marbella, nhưng chiến thắng trên sân tập không che lấp thực trạng đội hình thiếu một số vị trí quan trọng, đặc biệt là vị trí tiền đạo số 9.

Trong cuộc phỏng vấn mới đây, nhà cầm quân 42 tuổi thẳng thắn chia sẻ: “Điểm mấu chốt là hai vị trí tiền vệ cánh cùng một tiền đạo số 9, đó là những ưu tiên hàng đầu của chúng tôi.”

Leicester City từng cố gắng đàm phán với Danny Ings, cựu tiền đạo của West Ham, nhưng không thể đạt được thỏa thuận cuối cùng. Thêm vào đó, dù Jamie Vardy đã xuất hiện tại buổi kiểm tra đội một, huyền thoại người Anh không có kế hoạch trở lại giải đấu, với mục tiêu tiếp tục sự nghiệp ở đẳng cấp cao hơn.

Bên cạnh đó, Leicester cũng đã nhắm đến các tiền đạo nổi bật tại League One mùa trước. Lorent Tolaj của Plymouth, người đã ghi 17 bàn tại League One mùa trước, là mục tiêu ban đầu nhưng cầu thủ này ưu tiên chơi tại Championship và cuối cùng gia nhập Bristol City sau khi Preston North End không thể thành công. Leyton Orient đang sở hữu Dom Ballard, người ghi đến 23 bàn mùa bóng trước, cũng được Leicester theo dõi sát sao, tuy nhiên hai bên vẫn chưa đồng ý về mức phí chuyển nhượng.

Jayden Wareham của Exeter, ghi 19 bàn mùa trước, là một lựa chọn thay thế mà Leicester cân nhắc. Không chỉ vậy, Aribim Pepple – người đồng đội của Lorent Tolaj tại Plymouth – cũng đang được các chuyên gia phân tích theo dõi với sự quan tâm từ nhiều CLB, trong đó có Wolves. Pepple có hiệu suất ghi bàn ấn tượng nhất thứ hai League One mùa trước, một bàn mỗi 135 phút, với tổng cộng 16 bàn trong 35 trận đấu.

HLV Russell Martin thừa nhận thời gian là yếu tố tối quan trọng và ông hy vọng Leicester sẽ sớm hoàn tất việc ký hợp đồng với tiền đạo phù hợp trước khi mùa giải bắt đầu. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi có danh sách mục tiêu rõ ràng và việc tìm được cầu thủ phù hợp về chuyên môn lẫn tính cách là rất quan trọng.”

Mặc dù Leicester đang là đội bóng được nhiều người kỳ vọng sớm trở lại giải hạng Nhất và xa hơn nữa là Premier League, nhưng những người hâm mộ vẫn tỏ ra lo ngại về tiến độ chuyển nhượng để gia cố hàng công, nhất là khi mùa giải trước đội bóng rơi xuống League One sau khi nhận án trừ điểm do vi phạm quy định tài chính, qua đó tụt hạng dù khoảng cách điểm số với nhóm trụ hạng chỉ là 5 điểm.

Trải qua một thập kỷ kể từ chức vô địch Premier League, Leicester giờ đây đứng trước thử thách lớn khi cần tìm ra một tiền đạo xuất sắc để trở lại với đỉnh cao, và vị trí số 9 chính là tâm điểm của kế hoạch tái thiết đội bóng.