Douglas Stuart và Marlon James dẫn đầu danh sách sơ khảo giải Booker 2026

Ngày 22/8, danh sách sơ khảo giải thưởng sách Booker 2026 đã chính thức được công bố với 13 tiểu thuyết xuất sắc nhất. Nổi bật trong số này là những cái tên quen thuộc từng đoạt giải như Douglas Stuart và Marlon James, bên cạnh ba tác giả được đề cử nhiều lần như Elizabeth Strout. Các tác giả đến từ bảy quốc gia thuộc ba châu lục, trong đó Anh chiếm gần một nửa số lượng tác giả. Đáng chú ý, mười trong số đó là những người lần đầu tiên bước vào danh sách sơ khảo, bao gồm cả ba tác giả ra mắt tiểu thuyết đầu tay là Kenan Orhan, Rebecca Perry và Djamel White.

Mary Beard, học giả cổ điển và phát thanh viên nổi tiếng, giữ vai trò chủ tịch ban giám khảo năm nay, với sự hỗ trợ của Jarvis Cocker, trưởng nhóm nhạc Pulp. Beard chia sẻ rằng mỗi cuốn sách trong danh sách đều thể hiện sức mạnh của ngôn từ, đưa người đọc đến những không gian mới mẻ hoặc nhìn nhận lại những điều quen thuộc dưới góc nhìn khác biệt. Bà thừa nhận cảm giác áp lực khi nhận hàng chục cuốn sách mới, nhưng cũng rất háo hức khám phá từng tác phẩm.

Marlon James được đề cử với tiểu thuyết thứ năm có tên "The Disappearers", dự kiến xuất bản vào tháng 9 tới, kể về một cuộc tấn công bạo lực kỳ thị đồng tính tại Jamaica những năm 1980. Ban giám khảo nhận xét tác phẩm là một sự khai phá đầy ấn tượng từ một tài năng văn học độc đáo. James từng giành giải Booker năm 2015 với cuốn "A Brief History of Seven Killings".

Douglas Stuart trở lại với tiểu thuyết thứ ba mang tên "John of John" sau khi đoạt giải năm 2020 với tác phẩm đầu tay "Shuggie Bain". Ban giám khảo đánh giá cao sự phong phú và chi tiết trong cách kể chuyện của Stuart. Nếu một trong hai tác giả này chiến thắng một lần nữa, họ sẽ là tác giả thứ năm trong lịch sử giành giải Booker hai lần, cùng với JM Coetzee, Peter Carey, Hilary Mantel và Margaret Atwood.

Bên cạnh đó, Elizabeth Strout nhận được đề cử lần thứ ba cho tiểu thuyết "The Things We Never Say", tác phẩm được đánh giá cao về cách khai thác xã hội Mỹ dưới thời Trump. Trước đó, bà từng được longlist năm 2016 với "My Name Is Lucy Barton" và shortlisted năm 2022 với "Oh William!".

Danh sách năm nay cũng đánh dấu nhiều điểm mới như Chloe Aridjis, tác giả người Mexico-Anh, được đề cử với tác phẩm "The Shadow of the Object"; nếu chiến thắng, cô sẽ trở thành người mang dòng máu Mexico đầu tiên nhận giải Booker. Tương tự, Kenan Orhan, tác giả gốc Thổ Nhĩ Kỳ-Mỹ, với tiểu thuyết đầu tay "The Renovation" có thể là người Thổ Nhĩ Kỳ đầu tiên được vinh danh.

M John Harrison, 81 tuổi, là tác giả lớn tuổi nhất trong danh sách và cũng mới lần đầu được longlist với tiểu thuyết "The End of Everything". Nếu ông đoạt giải, Harrison sẽ trở thành người lớn tuổi nhất từng nhận giải Booker, vượt qua kỷ lục của Margaret Atwood khi bà nhận giải năm 2019 ở tuổi 79. Trong khi đó, Djamel White, 28 tuổi, là tác giả trẻ nhất và duy nhất đại diện Ireland với cuốn đầu tay "All Them Dogs", kể về cuộc sống trong khu vực tội phạm ở Tây Dublin.

Giải Booker năm nay tiếp nhận tổng cộng 163 cuốn sách bằng tiếng Anh, xuất bản tại Anh hoặc Ireland từ ngày 1/10/2025 đến 30/9/2026. Ngoài Mary Beard và Jarvis Cocker, ban giám khảo còn có nhà văn Raymond Antrobus, nhà thơ và tiểu thuyết gia Patricia Lockwood, cùng nhà báo Rebecca Liu của Guardian. Jarvis Cocker chia sẻ việc anh không có nền tảng văn chương chính thức nhưng vẫn cảm thấy tự tin khi biết ban giám khảo bao gồm những người không chuyên nhưng yêu văn học và mang đến góc nhìn độc đáo.

Danh sách còn có tiểu thuyết "Switzy" của Emma Cline kể câu chuyện về hành trình cuối cùng của một người đến trung tâm chăm sóc y tế để được chính thức kết thúc cuộc đời, dự kiến xuất bản tháng 9; "Black Bag" của Luke Kennard, một tác phẩm hài về con đường diễn xuất đầy khó khăn; "May We Feed the King" của Rebecca Perry, từng giành giải Waterstones cho tác phẩm đầu tay năm 2026; "The Palm House" của Gwendoline Riley vẽ chân dung văn học về London; và "The Vivisectors" của Missouri Williams, được đánh giá là lời phản đề với mô típ tiểu thuyết trong môi trường đại học an toàn.

Danh sách rút gọn sẽ được công bố tại Trung tâm Southbank, London ngày 22/9. Người chiến thắng cuối cùng sẽ được vinh danh trong lễ trao giải vào ngày 9/11. Năm ngoái, giải thưởng thuộc về David Szalay với tác phẩm "Flesh". Các nhà văn từng đoạt giải gần đây gồm Samantha Harvey, Paul Lynch, Shehan Karunatilaka và Damon Galgut.