Cơ hội đột phá cho Broken Hill từ thỏa thuận xuất khẩu urani cho Ấn Độ

Thành phố mỏ Broken Hill, nổi tiếng với nguồn tài nguyên bạc, chì và kẽm, hiện chưa được biết đến như một vùng khai thác urani. Song, sau khi Australia ký thỏa thuận cung cấp urani cho ngành năng lượng hạt nhân tại Ấn Độ, nhiều ý kiến bắt đầu đặt câu hỏi về khả năng phát triển nguồn tài nguyên này tại Broken Hill. Hội đồng Khoáng sản Australia cho biết khu vực này có tiềm năng địa chất mạnh về urani, tuy nhiên, lệnh cấm khai thác urani ở bang New South Wales đang là rào cản lớn khi chưa có mỏ urani được xác định và khai thác trong bang.

Jim Hickey, Phó Thị trưởng Broken Hill, người từng chứng kiến sự suy giảm dân số thành phố từ khoảng 28.000 người thập niên 1970 xuống còn 17.500 hiện nay, cho rằng việc dỡ bỏ lệnh cấm sẽ mở ra cơ hội lớn cho ngành khai thác urani, giúp vực dậy kinh tế và tăng dân số cho thành phố. Ông nhấn mạnh nếu được phép, các công ty khai thác sẽ tiến hành thăm dò và khai thác hiệu quả dựa trên các dữ liệu đã có.

Dù có những tín hiệu tích cực từ thỏa thuận xuất khẩu urani với Ấn Độ, lệnh cấm khai thác ở New South Wales vẫn chưa được dỡ bỏ. Một dự luật nhằm hủy bỏ lệnh cấm đã được thông qua tại Thượng viện bang, tuy nhiên, nỗ lực này nhiều khả năng không thành công do sự phản đối kéo dài từ đảng Lao động. Bộ trưởng Tài nguyên New South Wales, Courtney Houssos, trong phiên họp Hội đồng Lập pháp tháng 2 cho biết quan điểm của đảng Lao động vẫn không thay đổi dù việc thăm dò urani vẫn được cho phép nhưng rất ít quan tâm và không có giấy phép nào được cấp.