Nông dân Niger khôi phục hơn 200 triệu cây từ rừng ẩn dưới đất khô cằn

Vào đầu những năm 1980, khi Tony Rinaudo đến Niger, quốc gia Tây Phi này đang đối mặt với tình trạng hạn hán nghiêm trọng, sa mạc hóa và phá rừng lan rộng. Các dự án trồng cây truyền thống thường thất bại do cây con mới trồng khó sinh trưởng vì thời tiết khắc nghiệt, đất nghèo dinh dưỡng và sự chăn thả gia súc.

Trong một chuyến đi thực địa, Rinaudo đã phát hiện những bụi cây nhỏ mà ban đầu ông nghĩ là thực vật hoang dã bình thường, nhưng khi quan sát kỹ lại, đó là các chồi mọc lên từ những gốc cây sống sót dưới lòng đất nhiều năm. Từ đó, ông khởi xướng phương pháp không trồng cây mới mà giữ gìn và tỉa thưa các chồi này để hệ rễ dồn dinh dưỡng phát triển cây thành cây trưởng thành.

Phương pháp FMNR do Rinaudo đề xuất dựa trên nguyên tắc phục hồi và khai thác nguồn rừng tiềm ẩn dưới đất một cách tự nhiên, với chi phí rất thấp vì không cần trồng cây mới hay chăm sóc phức tạp. Nông dân được khuyến khích bảo vệ các chồi khỏe mạnh, cắt bỏ những chồi yếu để thúc đẩy sự phát triển của cây.

Ban đầu, nhiều nông dân do dự bởi họ tin cây cối cạnh tranh nước và chất dinh dưỡng với cây trồng. Tuy nhiên, sau khi Rinaudo chứng minh rằng cây cối trong đất có thể cải thiện năng suất nông nghiệp, nhiều người đã thay đổi quan niệm và tham gia áp dụng FMNR.