Cuộc sống tuổi thơ và lời đồn đại ở Amritsar
Trong những năm 1960 tại thành phố Amritsar, Ấn Độ, cậu bé Avtar Singh từ nhỏ đã nghe những lời xì xào về thân thế của mình, rằng người được gọi là mẹ không thực sự là mẹ ruột. Tuy nhiên, lúc đó Avtar không để tâm nhiều vì cho rằng đó chỉ là chuyện hàng xóm bịa đặt. Sự thật là người nuôi dưỡng Avtar chính là bà ngoại, sau khi cha anh sang Canada làm giáo viên và để lại anh cho ông bà nội chăm sóc.
Ông ngoại của Avtar là một cảnh sát nghiêm khắc nhưng bà ngoại lại nuôi dưỡng anh bằng tình thương trìu mến như con ruột. Bà gọi anh bằng biệt danh Titu và cho anh cảm giác được yêu thương. Khi khoảng 8 tuổi, Avtar được biết về gia đình ở Canada – cha, mẹ và một người em trai – và sau đó, vào sinh nhật thứ 9, anh được đưa sang Canada một mình với bộ veston và cà vạt.
Thích nghi với cuộc sống mới ở Canada
Lần đầu tiên bay và không biết tiếng Anh, Avtar hạ cánh xuống Halifax, Nova Scotia vào tối Giáng sinh năm 1968, nơi gia đình đón anh và đưa về nhà. Lúc đầu, anh không thể giao tiếp với các bạn học ở trường nhưng dần dần quan sát và học hỏi. Với mái tóc dài buộc kiểu Sikh, Avtar bị lên tiếng phải cắt tóc để chơi khúc côn cầu, rồi từ “Titu” trở thành “Tito” phù hợp với môi trường mới.
