Giant Sequoias đối mặt nguy cơ nghiêm trọng do cháy rừng hiện đại ở California

Cây Giant Sequoias nổi tiếng là một trong những loài thực vật lớn tuổi nhất và lớn nhất trên Trái Đất, tồn tại hàng nghìn năm. Đặc điểm nổi bật của chúng là phụ thuộc vào các đám cháy có cường độ thấp đến vừa phải để tái sinh. Lửa giúp loại bỏ lớp thực vật dưới tán cây, làm sạch mặt đất và kích thích các nón gỗ mở ra, từ đó phát tán hàng ngàn hạt giống. Chu trình cháy tự nhiên này đã duy trì sự phát triển mạnh mẽ của Giant Sequoias trong khu vực Sierra Nevada, California, suốt hàng thế kỷ.

Tuy nhiên, các đám cháy rừng hiện đại ngày nay có mức độ mạnh và lan rộng đáng kể so với trước kia, gây ra những ảnh hưởng tiêu cực chưa từng có với loài cây thích nghi với lửa này.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Fire Ecology và thực hiện bởi Giant Sequoia Lands Coalition (GSLC) cho thấy kể từ năm 2015, khoảng 17% Giant Sequoias trưởng thành tại California đã chết do các đám cháy rừng, đặc biệt trong các đám cháy cực đại (megafires) xảy ra năm 2020 và 2021. Theo giáo sư Kristen Shive, phụ trách nghiên cứu tại Đại học California, Berkeley, các đám cháy siêu mạnh này đang làm chết những cây trưởng thành và ngăn chặn sự phát triển của cây con mới, có nguy cơ khiến 13% diện tích rừng Giant Sequoias đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cục bộ.

Qua khảo sát, các nhà khoa học nhận định chỉ có 26% diện tích rừng hiện tại của Giant Sequoias có khả năng chống chịu cao với đám cháy mạnh. Các khu vực còn lại được phân loại như sau: 38% có khả năng chịu đựng trung bình, 2% khả năng thấp, và 16% gần như không có khả năng chống chịu. Từ năm 1984 đến nay, hơn 18% diện tích rừng đã bị mất do cháy dữ dội, với phần lớn các tổn thất xảy ra chỉ trong thập kỷ vừa qua, minh chứng cho sự thay đổi nhanh chóng của tình hình cháy rừng.

Nguy cơ cháy rừng nghiêm trọng còn được thúc đẩy bởi biến đổi khí hậu. Mùa đông 2025-26 tại vùng Sierra phát triển nhất nước Mỹ đã ở mức ấm nhất trong lịch sử, dẫn đến lượng tuyết rơi thấp dưới mức bình thường. Điều này khiến rừng núi khô hạn hơn, rất dễ cháy. Vì Giant Sequoias phụ thuộc nhiều vào tan chảy tuyết làm nước, sự khan hiếm tuyết là yếu tố nguy cơ đáng báo động cho khả năng tồn tại của loài cây này. Dự báo năm 2026 có thể tiếp tục là mùa ấm nóng, làm tình trạng cháy rừng thêm nghiêm trọng. Tính trong suốt hơn một thế kỷ, 82% diện tích rừng Giant Sequoias đã bị thiêu đốt chỉ trong thập kỷ gần đây, trong khi giai đoạn 1910-2014 chỉ mất 24% do cháy rừng.

Dù tình hình đáng lo, các nhà bảo tồn vẫn lạc quan về khả năng cứu vãn các khu rừng. Giant Sequoia Lands Coalition được thành lập sau các mùa cháy nghiêm trọng 2020 và 2021, phối hợp các tổ chức liên bang, bang, bộ tộc và phi lợi nhuận nhằm phục hồi diện tích rừng Giant Sequoias. Từ năm 2022 đến nay, 44 trong số 94 khu rừng còn lại đã được thực hiện các hoạt động phục hồi bao gồm đốt cháy có kiểm soát để giảm chất cháy, làm mỏng rừng, trồng cây non bản địa và giám sát khả năng tái sinh tự nhiên.

Riêng năm 2025, liên minh đã phục hồi gần 4.508 mẫu Anh tại 25 khu rừng. Nghiên cứu mới đóng vai trò cảnh báo mạnh mẽ và định hướng; nếu không có sự nỗ lực phục hồi ngay lập tức, loài cây cổ thụ này có thể tiếp tục suy giảm. Tuy nhiên, với các biện pháp bảo tồn đồng bộ, hy vọng vẫn còn cho sự sống của Giant Sequoias.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.