Nghiên cứu Mỹ khẳng định trẻ em và khỉ có cùng hiểu biết về hình học cơ bản

Tại Madrid, một nghiên cứu mới đây của Đại học Carnegie Mellon, Hoa Kỳ, đã làm thay đổi quan niệm về việc hình học chỉ là lĩnh vực đặc thù của con người. Theo công trình được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences, trẻ em và một số loài khỉ có khả năng nhận thức và xử lý các mối quan hệ hình học theo cách tương tự nhau.

Jessica Cantlon, nhà thần kinh học nhận thức thuộc Khoa Tâm lý học và Viện Khoa học Thần kinh của Đại học Carnegie Mellon, kiêm tác giả chính công trình, cho biết điều bất ngờ không chỉ ở chỗ các loài khỉ có thể thực hiện nhiệm vụ phức tạp, mà còn ở sự tương đồng trong cách suy nghĩ về hình học giữa khỉ, trẻ em và cả người trưởng thành. Điều này ám chỉ các trực giác về hình học là một phần cấu trúc cơ bản của tâm trí của các loài linh trưởng, không riêng gì con người.

Thí nghiệm được thiết kế dưới dạng trò chơi ghép cặp các hình học hai chiều trên màn hình cảm ứng. Trong đó, các con khỉ babuin olive và macaco rhesus nhận được những phần thưởng hấp dẫn như thức ăn trái cây khi hoàn thành nhiệm vụ. Khó khăn của bài toán là các hình không có đặc điểm nổi bật như màu sắc, kích thước hay hình dáng rõ rệt để nhận diện, mà yêu cầu phải dựa vào sự giống nhau về hình học để tìm cặp tương ứng.

Nhóm nghiên cứu mở rộng thí nghiệm đến nhiều trẻ em mẫu giáo (từ 3 đến 6 tuổi) tại Trường Mầm non của Đại học Carnegie Mellon, đồng thời khảo sát 79 người trưởng thành thuộc bộ tộc tsimane ở Bolivia. Đây là nhóm dân cư nông nghiệp và thợ săn hái lượm, có ít cơ hội tiếp cận giáo dục chính quy tương tự như ở Mỹ. Bên cạnh đó, 21 người lớn Mỹ cũng tham gia vào nghiên cứu để làm đối chứng.