Một chiếc burger trở thành ký ức khó quên
Brent Williams từng ăn thịt đỏ như phần bình thường của cuộc sống. Năm 2017, sau khi ăn một chiếc sandwich bít tết trong chuyến công tác, anh xuất hiện phản ứng dị ứng dữ dội. Khi đến gặp bác sĩ chuyên khoa, câu hỏi đầu tiên lại không liên quan trực tiếp đến món ăn: anh có từng bị ve cắn hay không. Williams, người lớn lên quanh gia súc và đồng cỏ, trả lời rằng mình đã bị cắn rất nhiều lần.
Sau khi được chẩn đoán hội chứng alpha-gal, thịt của động vật có vú gần như biến mất khỏi thực đơn. Với trường hợp nặng, người bệnh còn có thể phải thận trọng với gelatin hoặc thậm chí khói, hơi từ quá trình nướng thịt. Williams nhớ rất rõ cảm giác ốm nặng. Vì thế, khi vợ mua thịt đà điểu và anh tự nấu một miếng steak, hương vị gần thịt bò không chỉ là trải nghiệm ẩm thực mà còn gợi lại một phần đời sống đã mất.
Alpha-gal biến món ăn quen thuộc thành nguy cơ
Alpha-gal syndrome liên quan đến phản ứng miễn dịch với một loại đường có tên alpha-gal, hiện diện trong hầu hết động vật có vú nhưng không có ở người. Một số loài ve có thể truyền phân tử này qua nước bọt khi cắn. Hệ miễn dịch của một số người sau đó tạo kháng thể và phản ứng khi họ ăn thịt bò, thịt lợn, thịt cừu hoặc các sản phẩm chứa thành phần từ động vật có vú.
Các triệu chứng có thể gồm nổi mề đay, ngứa, đau bụng, tiêu chảy và trong trường hợp nghiêm trọng là phản vệ. Điểm khác thường là phản ứng có thể xuất hiện nhiều giờ sau bữa ăn, khiến việc nhận ra nguyên nhân khó hơn. Hải sản và gia cầm như gà, gà tây, trứng thường không thuộc nhóm gây phản ứng alpha-gal. Đà điểu là chim, vì vậy thịt của nó cũng trở thành một lựa chọn tiềm năng cho một số người bệnh.
