Đảo Elefanta ở Bombay ẩn chứa những bức tượng thần khổng lồ trong hang động rừng rậm

Puerta de la India là một cổng vòm chiến thắng nằm ở mũi Apollo Bunder tại Bombay, được xây dựng vào đầu thế kỷ XX để chào đón vua George V trong chuyến thăm Ấn Độ năm 1911. Công trình này, lấy cảm hứng từ nghệ thuật Gujarat thế kỷ XVI, hoàn thành năm 1924 dù hơi chậm so với kế hoạch ban đầu. Từ cổng này, các chuyến phà chở khách bắt đầu xuất phát đến đảo Elefanta, nằm cách đó khoảng 9 km và mất khoảng một giờ di chuyển trên biển.

Diện tích đảo chỉ khoảng 16 km2, địa hình chủ yếu là rừng rậm và những khu vực canh tác lúa, cộng thêm nghề đánh bắt cá đóng vai trò kinh tế chính. Ngoài ra, nơi đây nổi bật với hệ thống bảy hang động được chạm khắc từ thế kỷ VII, mặc dù nguồn gốc chính xác vẫn còn nhiều tranh cãi. Theo giả thuyết phổ biến, các tác phẩm nghệ thuật này được tạo ra dưới triều đại các nhà Kalachuri và Chalukya, sau khi vua Pulakesin II chiến thắng trong một trận hải chiến với triều đại Maurya ở Kokan.

Trong số bảy hang động, hiện chỉ có năm hang được mở cửa đón khách. Điêu khắc nổi tiếng nhất là tượng Sadhashiva, thần Shiva với ba đầu tượng trưng cho vai trò tạo hóa, bảo tồn và hủy diệt vũ trụ. Bức tượng cao 6 mét, được đánh giá cao về sự tinh tế và nghệ thuật chạm khắc. Ngoài ra, các hang động còn có những cột trụ hoành tráng mở lối vào các phòng chứa hàng trăm hình tượng thần linh và người, từ thần Ganesha - vị thần xua đuổi trở ngại, cho đến nữ thần Parvati, vợ của Shiva tượng trưng cho tình yêu, sinh sản và hôn nhân. Các cặp đôi thường đến đây dâng lễ cầu xin hạnh phúc và may mắn trong tình yêu, được thể hiện qua những bức tượng nhiều trẻ em xung quanh.

Đường dẫn đến các hang bị bao phủ bởi cây leo và rêu xanh, tạo nên không gian huyền bí. Vào mùa mưa hoặc những ngày có mưa to, nước chảy từ trên cao xuống qua các bức đá mòn tạo thành thác nước nhỏ, càng tăng thêm vẻ kỳ ảo cho nơi đây. Trên đảo cũng có nhiều quầy bán đồ ăn, nước uống, đồ lưu niệm và các sản phẩm thủ công nổi bật. Tuy nhiên, du khách cũng cần lưu ý về những con khỉ hoang địa phương hay trộm đồ vật như điện thoại hay kính râm.

Trước đây đảo được gọi là Gharapuri (tạm dịch là "Nơi của các hang động"), tên gọi Elefanta xuất phát từ bức tượng voi kích thước thật từng được đặt tại đây và được người Bồ Đào Nha phát hiện năm 1534 khi nhìn từ xa. Bức tượng đã được chuyển đến vườn thú Bombay, quá trình vận chuyển đầy khó khăn còn khiến tượng bị rơi xuống vịnh. Dù có kế hoạch xây cáp treo nối Elefanta với Haji Bunder trong thành phố Bombay, dự án vẫn chưa được thực hiện.

Từ Puerta de la India, du khách có thể sử dụng dịch vụ phà đi mất khoảng một tiếng để đến đảo. Vé vào cửa hang động và phí phà là bắt buộc. Đảo được UNESCO công nhận là di sản thế giới và cấm qua đêm trên đảo. Du khách phải trở về thành phố với chuyến phà cuối ngày.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.