Moulin du XVIIIe siècle ravagé par un incendie près de Saint-Nazaire détruit un patrimoine familial et régional

Datant d’au moins 1736, le vieux moulin à vent de la Guerche, situé à La Plaine-sur-Mer dans la région de Loire-Atlantique, avait une place importante dans le patrimoine local. Autrefois repère pour les marins naviguant le long de la côte atlantique et dans l’estuaire de la Loire, ce moulin était inscrit dans plusieurs guides touristiques et apprécié des habitants. La famille nantaise Ménager avait acquis ce bien il y a 100 ans et l’avait entretenu méticuleusement sur plusieurs générations.

Hervé Ménager, actuel propriétaire et originaire de Nantes, se souvient des visites familiales régulières qui marquaient son enfance. Son arrière-grand-mère et ses sœurs avaient acheté la propriété dans les années 1920, puis son père avait assuré sa restauration et son entretien. La tour, autrefois moulin à vent, avait été aménagée en résidence rustique sur trois niveaux. Le travail de rénovation incluait la charpente, la toiture ainsi que la peinture, toutes soigneusement remises à neuf avant le sinistre.

Le 10 juillet 2026, un violent incendie a ravagé La Plaine-sur-Mer, détruisant une grande surface dont 83 hectares de terrain communal. Parmi les bâtiments touchés, le moulin à vent a subi des dommages irréparables. L’intérieur en bois, notamment les menuiseries en chêne d’origine, a été entièrement consumé par le feu. Le toit s’est effondré sous l’effet de la chaleur intense, et des pierres de la structure ont éclaté, fragilisant considérablement la tour qui reste debout mais très endommagée.

Ce sinistre a non seulement détruit un bien familial précieux, mais aussi un fragment rare du patrimoine rural qui témoigne d’une partie de l’histoire de la région. L’incendie a mobilisé 180 pompiers, 73 véhicules, dont deux hélicoptères bombardiers d’eau, pour être maîtrisé dans la soirée. Lors des opérations, un pompier a été blessé au visage. Près de 220 personnes et 50 chevaux ont dû être évacués pour leur sécurité. D’autres infrastructures, comme un camping et une habitation, ont également été touchées.

Face à la gravité des dégâts, une cagnotte en ligne a été lancée afin de collecter des fonds pour sécuriser les éléments encore debout du moulin, qui demeurent fragiles après l’incendie. Hervé Ménager envisage également de faire appel à la Fondation du patrimoine pour envisager la reconstruction partielle du moulin, dans la mesure du possible, en respectant l’aspect historique original.

Le propriétaire insiste sur l’importance de préserver ce vestige unique qui symbolisait une partie du patrimoine rural local et régional avant que le feu ne le réduise à un squelette noirci. Les causes exactes de l’incendie ne sont pas encore déterminées, et l’ensemble de la commune de La Plaine-sur-Mer reste marqué par cet épisode tragique.

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