Khởi đầu bối cảnh chính trị và yêu cầu tăng thưởng

Cuối năm 2001, O. Panneerselvam lần đầu tiên giữ chức Thủ hiến Tamil Nadu sau khi Tòa án Tối cao Ấn Độ phế truất Jayalalithaa do liên quan đến các vụ án về giao dịch đất đai TANSI. Trước dịp lễ Deepavali, các công đoàn nhân viên thuộc các đảng chính trị, ngoại trừ Anna Thozhirsanga Peravai do AIADMK hậu thuẫn và một số nhóm khác, đã yêu cầu mức thưởng năm lên tới 20%, cao hơn nhiều so với 8,33% mà họ nhận được năm trước cùng với các khoản phúc lợi khác.

Nainar Nagendran, lúc đó là Bộ trưởng Giao thông thuộc chính quyền Tamil Nadu, đã tổ chức nhiều cuộc họp với đại diện các công đoàn. Ông đề nghị mức thưởng giữ nguyên 8,33% kèm thêm 1.000 rupee tạm ứng dịp lễ, đồng thời không thể chi trả khoản tiền ngoài tiền thưởng do khó khăn tài chính hiện tại. Đặc biệt, ông nhấn mạnh rằng khoản thưởng sẽ được áp dụng cho tất cả nhân viên ở mọi cấp bậc, điều mà trước đây chưa từng được thực hiện.

Diễn biến đình công và tác động lên đời sống xã hội

Khi các nhân viên vận tải bước vào cuộc đình công không thời hạn, dịch vụ vận tải công cộng tại Tamil Nadu gần như bị tê liệt. Học sinh, người đi làm và thương nhân đều gặp khó khăn khi di chuyển. Lực lượng cảnh sát đã bắt giữ nhiều người biểu tình ở những khu vực khác nhau. Người thân của nhân viên vận tải cũng gia nhập cuộc đình công bằng cách tổ chức các cuộc bao vây tại các nhà ga xe buýt. Chính quyền buộc phải tuyển lái xe tạm thời để vận hành các chuyến xe nhằm giảm thiểu ảnh hưởng.