Cựu Thị trưởng Oakland dính bê bối mại dâm và tham nhũng trong thời gian làm lãnh đạo thành phố

Sheng Thao, 41 tuổi, giữ chức Thị trưởng Oakland từ tháng 1/2023 đến khi bị bãi nhiệm vào tháng 11/2024. Trong thời gian làm lãnh đạo, bà bị cáo buộc đã lợi dụng quyền lực chính trị để phục vụ lợi ích cá nhân và liên quan đến những hoạt động phạm pháp, khiến thành phố California này chìm trong tình trạng tội phạm nghiêm trọng và gia tăng các khu ổ chuột.

Thống kê cho thấy thời gian Thao nhậm chức là lúc Oakland trải qua mức độ trộm cắp xe cao nhất trong 15 năm với khoảng 15.000 vụ/năm, đồng thời tội phạm tăng 20%. Mặc dù tỷ lệ phạm tội tăng, chỉ có dưới 5% vụ án trộm xe được xử lý dẫn tới bắt giữ. Lực lượng cảnh sát về cơ bản không đủ người và kinh phí để đối phó toàn diện, khi chủ yếu tập trung vào các loại hình tội phạm nghiêm trọng hơn.

Theo tài liệu tòa án liên bang, Thao, bạn trai Andre Jones, cùng hai doanh nhân David và Andy Duong bị cáo buộc điều hành một mạng lưới tham nhũng "pay-to-play" nhằm thúc đẩy các doanh nghiệp của gia đình Duong, chuyên về dịch vụ thải chất độc hại và nhà ở. Thao hứa hẹn sử dụng ảnh hưởng chính trị để bảo đảm các hợp đồng với thành phố cho doanh nghiệp gia đình Duong.

Đổi lại, hai doanh nhân này trả tiền cho Jones 300.000 USD một năm cho một công việc hình thức, đồng thời tài trợ cho chuyến đi thương mại tới Việt Nam của Jones và con gái, cũng như kỳ nghỉ tại Thái Lan của Thao và con trai bà. Chuyến đi Việt Nam năm 2023 được tổ chức trong khuôn khổ phái đoàn thương mại mà Port of Oakland và một tổ chức do gia đình Duong tài trợ.