Quận nhỏ nhất Anh mất quyền tự quản, cư dân địa phương phản đối quyết liệt

Rutland, vùng đất nhỏ nhất của nước Anh, đã được ghi nhận trong Sách Domesday năm 1086 với tên gọi Roteland và giữ nguyên tên gọi này trong hơn một thiên niên kỷ qua. Được biết đến với câu châm ngôn "Multum in Parvo" nghĩa là "Nhiều trong nhỏ bé", Rutland là nơi tọa lạc của hồ Rutland Water rộng lớn cùng các thị trấn chợ Oakham và Uppingham - những trung tâm văn hoá và lịch sử của địa phương.

Người dân Rutland rất tự hào về bản sắc và quyền tự quản của mình. Tuy nhiên, vào năm 1974, cuộc cải tổ chính quyền địa phương đã hợp nhất Rutland vào Leicestershire, gây ra sự bất mãn sâu sắc cho cư dân nơi đây. Qua nhiều năm đấu tranh, Rutland cuối cùng đã lấy lại quyền cai quản riêng với vị thế chính quyền đơn nhất vào thập niên 1990.

Hiện nay, chính quyền quận Rutland có thể sẽ bị bãi bỏ theo kế hoạch tái cấu trúc chính quyền địa phương rộng lớn nhằm phục vụ các khu vực có khoảng 500.000 dân, tác động đến 15 triệu người trên toàn Anh. Thay đổi này đồng nghĩa với việc Rutland có thể mất đi vai trò tự quản và bộ mặt riêng, sáp nhập vào các cơ quan chính quyền lớn hơn, làm xói mòn bản sắc lịch sử độc đáo của quận.

Nhiều cư dân địa phương bày tỏ sự bất bình và quyết tâm bảo vệ bản sắc của mình. Kate Harding khẳng định sẽ tiếp tục tự hào là người sinh ra tại Rutland và luôn mặc áo thun mang thương hiệu địa phương. Kay Evans nhấn mạnh rằng cuộc đấu tranh 20 năm trước để giành lại quyền tự chủ không thể uổng phí và cho rằng việc mất đi vị thế này sẽ là tổn thất lớn đối với những người sinh sống trong ranh giới quận.