Giáo viên ở Midwest bị bắt sau khi vỗ tay tại cuộc họp về trung tâm dữ liệu

Tại một cuộc họp của Ủy ban Thành phố Emporia, bang Kansas, giáo viên vật lý Lux Claridge, 37 tuổi, đã bị cảnh sát cưỡng chế đưa ra khỏi phòng họp do vỗ tay hưởng ứng một bài phát biểu phản đối dự án trung tâm dữ liệu gây tranh cãi. Sự kiện diễn ra vào ngày thứ Tư tuần trước khi ông Claridge thể hiện sự ủng hộ một diễn giả phản đối đề xuất trung tâm dữ liệu tại cuộc họp.

Ngay sau khi Claridge vỗ tay, cảnh sát đã nhận lệnh loại bỏ bất cứ ai tiếp tục vỗ tay hoặc có hành động làm gián đoạn khác. Tuy nhiên, Claridge vẫn ngồi yên và khẳng định quyền được phát biểu và bày tỏ qua việc vỗ tay. Theo ghi âm cuộc họp, ông thậm chí dường như thách thức cảnh sát "kéo tôi ra" nếu muốn. Quá trình cưỡng chế diễn ra khi ông vẫn giữ thái độ bình tĩnh và không chống cự.

Khi Claridge bị đưa ra khỏi phòng, diễn giả tiếp theo, được xác định là Jessica Danford – vợ ông, đã xúc động chia sẻ và bày tỏ lo ngại với cảnh sát về sự an toàn của chồng mình. Dư luận trong phòng họp cũng đồng loạt yêu cầu cảnh sát cho phép Claridge được ở lại, bất chấp những quy định mà các thành viên ủy ban trước đó đưa ra về việc cấm vỗ tay, huýt sáo hoặc phát biểu hỗn láo trong cuộc họp.

Theo thông báo của Sở Cảnh sát Emporia, Claridge bị bắt với các cáo buộc cản trở hoạt động của lực lượng thực thi pháp luật và gây rối trật tự công cộng. Ông không tuân thủ yêu cầu rời khỏi địa điểm khi được cảnh sát yêu cầu, dẫn đến việc cảnh sát phải trực tiếp áp giải ông ra khỏi cuộc họp. Sở cảnh sát nhấn mạnh cam kết duy trì trật tự cuộc họp công khai đồng thời tôn trọng quyền tham gia của tất cả công dân.

Claridge phản bác lập luận của cảnh sát và khẳng định ông chỉ thể hiện quyền tự do bày tỏ quan điểm trong giai đoạn chuyển tiếp giữa các diễn giả. Sau nhiều lần cảnh báo cuối cùng, ông bị đuổi ra khỏi phòng họp. Ông thừa nhận đã bị thương nhẹ khi bị cưỡng chế và bị tạm giữ tại nhà giam Lyon County từ khoảng trưa đến trước 8 giờ tối cùng ngày khi được bảo lãnh.

Ông Claridge từng phản đối dự án Trung tâm số Flint Hills Digital Campus, một trung tâm dữ liệu quy mô "gigawatt" đã được thảo luận trong khoảng tám tháng qua. Dù nhiều ý kiến phản đối bày tỏ trong cuộc họp, các thành viên ủy ban vẫn nhất trí thông qua dự án, khiến ông Claridge phản ứng khá mạnh mẽ trên mạng xã hội và cam kết sẽ tiếp tục hoạt động phản đối dự án.

Em trai của ông, David, công khai chỉ trích việc bắt giữ là vi phạm quyền tự do bày tỏ chính đáng và tố cáo hành động này là dấu hiệu của sự cưỡng quyền, thiếu minh bạch của chính quyền địa phương. David hiện đang tranh cử vào Hạ viện Kansas và đã đăng tải hình ảnh hai anh em ngoài trung tâm thực thi pháp luật cùng lời kêu gọi ủng hộ anh trai.

Jessica Danford, người vợ có mặt tại cuộc họp, bày tỏ sự lo lắng về tình trạng sức khỏe của ông Claridge sau sự việc. Cộng đồng địa phương nhanh chóng quyên góp tiền để bảo lãnh cho ông Claridge được tự do. Trước đó, ông cũng đã cảm ơn mọi người trên Facebook về sự giúp đỡ kịp thời.

Liên hệ với Sở Cảnh sát Emporia để cập nhật vụ việc, nhưng chưa có thông tin mới nào được công bố sau khi sự việc diễn ra. Đài BBC cũng đã cố gắng liên lạc với Claridge để lấy bình luận nhưng chưa có phản hồi chính thức.