Cộng đồng Các Giai Cấp Được Lập Lịch ở Tirunelveli tự lực thành lập trường học để vươn lên

Năm 1924, tại Gurukulam được V.V.S. Iyer thành lập ở Cheranmahadevi, Tirunelveli, sinh viên thuộc giai cấp Brahmin và không-Brahmin bị tách riêng khi ăn uống. Sự kiện phân biệt đẳng cấp này góp phần tạo nên chuyển biến chính trị sâu sắc ở Tamil Nadu, dẫn tới việc Periyar E.V. Ramasamy rời bỏ Đảng Quốc đại và sáng lập Dravidar Kazhagam. Trong bối cảnh xã hội bị rung chuyển bởi sự việc này, trường tiểu học Soosaiappar trên đường Arasadi tại Cheranmahadevi đã trở thành biểu tượng nức lòng cho việc người thuộc Các Giai Cấp Được Lập Lịch tự nâng cao bản thân thông qua giáo dục.

Trường được một người lớn tuổi tiêu biểu trong cộng đồng Công giáo thành lập năm 1874, không có sự hỗ trợ từ các tổ chức truyền giáo. Cho đến nay, trường vẫn hoạt động dưới hình thức trường tiểu học được chính phủ hỗ trợ, đón nhận học sinh từ tất cả các giai tầng xã hội.

Không chỉ ở Tirunelveli, phong trào thành lập trường học trong cộng đồng Các Giai Cấp Được Lập Lịch phát triển rộng khắp Tamil Nadu. Những trường này được gọi là Adi Dravida từ trước khi thuật ngữ 'Dalit' phổ biến. Hiện có 28 trường dạng này tại Tirunelveli được trợ cấp bởi chính phủ, giảm so với hơn 50 trường cách đây nửa thế kỷ.

J. Balasubramaniam, Trợ giảng ngành Báo chí tại Đại học Madurai Kamaraj, cho biết nhiều người vẫn tin rằng phong trào giáo dục cho Dalit do người Anh, truyền giáo và các tổ chức cải cách dẫn đầu. Trái lại, các trường học do chính cộng đồng SC dựng lên chứng tỏ năng lực và vai trò chủ động của họ trong việc thúc đẩy giáo dục và nâng cao xã hội.

Nhiều thành viên cộng đồng đã di cư từ Thiruppanikarisalkulam, Tirunelveli đến Colombo, Sri Lanka trong những năm 1880, làm các nghề như may mặc, kinh doanh dệt may và làm quản gia. Những thanh niên trở về từ Colombo đã thành lập Hội Thanh niên Thiruppanikarisalkulam, mở một trường học trong túp lều năm 1885 với một giáo viên được trả lương từ đóng góp của cộng đồng trong và ngoài nước.

Trường được chính phủ công nhận là trường hỗ trợ một giáo viên từ năm 1924. Cho đến khi trường tiểu học do ủy ban địa phương mở vào thập niên 1980, trường này đã đón tiếp học sinh tất cả các tầng lớp. Năm 1955, trường có 435 học sinh, trong đó 170 em là nữ. Hiện nay, trường chỉ còn khoảng 45 học sinh với bốn giáo viên.

"Mặc dù do cộng đồng Dalit thành lập, các trường này đóng vai trò như các trường công cộng, mở cửa cho mọi người và có tính hòa nhập cao," ông Balasubramaniam nhận định.

Các cá nhân như S.S. Periyasamy và Ponnusamy vốn làm việc tại Colombo đã tham gia sâu vào chính trị Adi Dravidar, sáng lập các trường ở Thalavaipuram và Keezha Pappakudi (trường tại Keezha Pappakudi nay không còn hoạt động). Họ cũng từng viết bài phản đối phân biệt đẳng cấp trên tạp chí Adidravidan ở Colombo và nhấn mạnh tầm quan trọng của giáo dục trong nâng cao địa vị xã hội.

R.S. Arumugam, lãnh đạo Đảng Quốc đại nổi bật, cũng đóng vai trò then chốt trong việc thành lập trường tại Tirunelveli. Ông từng đảm nhiệm chức vụ cấp địa phương và bang trong Hội Harijan Sevak Sangh, ba lần đắc cử đại biểu hội đồng từ Gangaikondan và Ottapidaram, cũng như làm nghị sĩ quốc hội đại diện Tenkasi.

Bên cạnh đó, các tổ chức tôn giáo như các mutts cũng góp phần giáo dục cho cộng đồng SCs, dù sự kỳ thị vẫn tồn tại. Swami Sahajananda, nhà lãnh đạo tinh thần SC, đã lập Nandanar Educational Trust và Mutt từ năm 1916 để đào tạo trẻ em trong các tầng lớp bị thiệt thòi.

Theo ông Balasubramaniam, tên trường thay đổi theo bối cảnh chính trị để nhận trợ cấp và phù hợp với thời đại, ví dụ như từ Adi Dravida, Harijan (khi được Mahatma Gandhi khuyến khích) tới Ambedkar. Tuy nhiên cộng đồng sau đó đọc thấy ‘Harijan’ mang tính xúc phạm nên xoá bỏ. Một số trường còn được đặt theo tên B.R. Ambedkar.

Xu hướng thành lập trường học giảng dạy tiếng Anh và sự can thiệp của các quan chức quản lý giai cấp Hindu đã khiến những trường này mất dần tầm quan trọng. Ban đầu do cộng đồng SC tự quản, các trường sau chuyển sang do Bộ Phúc lợi Adi Dravidar kiểm soát.

M. Veldurai, bác sĩ gây mê từng học tại trường tiểu học Vivekananda, một trường Adi Dravidar được lập năm 1923 ở Vellanguli, tin rằng các trường dạng này sẽ giữ được vị trí nếu chuyển sang dạy bằng tiếng Anh và nâng cấp cơ sở vật chất. Hiện trường này có khoảng 100 học sinh và bốn giáo viên.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.