Liên hệ của Tamil Nadu với sửa đổi Hiến pháp Ấn Độ về tự do báo chí và ngôn luận

Sửa đổi đầu tiên của Hiến pháp Ấn Độ gắn liền với Tamil Nadu chủ yếu được biết đến với vai trò trong việc tạo ra hệ thống ưu đãi cho các lớp thiểu số trong lĩnh vực giáo dục và việc làm công. Tuy nhiên, ít được nhắc đến là mối liên hệ của bang với việc sửa đổi điều khoản liên quan đến quyền tự do ngôn luận, đặc biệt là tự do báo chí. Nguyên nhân xuất phát từ phán quyết mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao trong vụ Romesh Thapar kiện Bang Madras, còn gọi là vụ Cross Roads.

Ngày 27/5/1950, báo The Hindu đưa tin về phán quyết này, mô tả đây là lần đầu tiên có cáo buộc về vi phạm Điều 19(1)(a) của Hiến pháp, bảo đảm quyền tự do phát biểu và ngôn luận. Vụ việc bắt đầu khi chính quyền bang Maharashtra (trước đây là Bombay) hồi tháng 7/1949 cấm biên tập viên Romesh Thapar xuất bản tạp chí tiếng Anh Cross Roads trong ba tháng, theo Đạo luật Các biện pháp An ninh Công cộng. Khoản 9 của đạo luật này cho phép chính quyền ngăn chặn xuất bản các báo chí nếu hoạt động của họ được cho là có hại cho an ninh công cộng hoặc trật tự xã hội.

Lệnh cấm này bị khởi kiện lên Tòa án Cao cấp Bombay, nhưng Thẩm phán N.H.C. Coyajee bác đơn kiện giữa tháng 8/1949, dựa vào sự hài lòng chủ quan của chính quyền như quy định trong đạo luật. Tuy nhiên, khi dự luật Madras Maintenance of Public Order được thảo luận tại Hội đồng Lập pháp Madras vào cuối năm 1949, một số nghị sĩ bày tỏ lo ngại về khả năng lạm dụng luật này, đặc biệt khi chính quyền viện dẫn những hành động bạo lực của cộng sản làm lý do ban hành dự luật.