Tại sao các nhà khoa học thả cá từ máy bay xuống hồ núi ở Utah

Mỗi mùa hè, Cục Tài nguyên Động vật Hoang dã Utah (DWR) thực hiện việc thả những con cá hồi nhỏ và các loài cá khác từ máy bay cỡ nhỏ trên các hồ cao nguyên. Cá được giữ trong các bể chứa đặc biệt trên máy bay, bay ngang qua các hồ núi ở độ cao thấp rồi thả cá và nước xuống mặt hồ. Khi nhìn từ mặt đất, cảnh tượng cá rơi như những đám kim tuyến hoặc confetti bay ra từ đuôi máy bay, nhưng đây là một phương pháp hiệu quả để cung cấp cá vào những hồ xa xôi, hầu như không thể tiếp cận bằng xe hoặc thuyền.

Hầu hết các hồ núi cao tại Utah nằm ở những vùng hiểm trở, cách xa đường bộ và không có phương tiện tiếp cận thuận lợi. Một số hồ vốn không có cá tự nhiên, số khác có khả năng sinh sản rất hạn chế. Khi áp lực câu cá tăng cao, cá trong hồ có thể bị cạn kiệt nhanh chóng. Việc thả cá thường xuyên là cách duy nhất giúp duy trì nguồn cá phục vụ câu cá thể thao qua các năm, và máy bay trở thành phương tiện thực tế nhất cho nhiệm vụ này.

Ý tưởng thả cá từ trên không nghe có vẻ mạo hiểm nhưng đã được cải tiến qua hơn nửa thế kỷ. Những con cá được sử dụng thường nhỏ, dài từ 2,5 đến 7,5 cm, được vận chuyển trong hàng trăm cân nước trên máy bay. Phi công bay thấp trên đường cây rồi thả cá xuống những hồ mục tiêu cùng với nước. Do kích thước và trọng lượng nhẹ, cá rơi xuống chậm, không bị va đập mạnh. Sau khi thả, các khảo sát lưới của DWR cho thấy tỷ lệ cá sống sót trên 95%, có nghĩa phần lớn cá đều sống sót và phát triển tốt trong môi trường hồ mới.

Các loài cá được chọn lựa kỹ lưỡng, bao gồm cá hồi cầu vồng, cá hồi đầu cắt, cá hồi brook, cá hổ tiger trout, splake và cá Arctic grayling - tất cả đều là những loài phổ biến cho hoạt động câu cá. Nhiều loại cá nhập khẩu được nuôi đặc biệt để câu cá và có thể được kiểm soát sinh sản bằng cách sử dụng cá vô tính, đảm bảo không gây ảnh hưởng lâu dài đến các loài cá bản địa nếu có trong hệ sinh thái hồ. Với các hồ có cá hồi đầu cắt bản địa, quản lý thường tập trung thả cá cùng loại để hỗ trợ loài này song song với việc phục vụ nhu cầu câu cá giải trí.

Việc thả cá vào các hồ núi xa xôi ở Utah và các bang miền Tây nước Mỹ đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước. Trước khi sử dụng máy bay, nhân viên bảo tồn phải vận chuyển cá lên núi bằng các thùng sữa buộc trên lưng ngựa hoặc xe máy, thậm chí mang trên vai, rất mất thời gian và gây stress cho cá. Việc dùng máy bay giúp hoàn thành công việc nhanh chóng hơn nhiều, có thể thả hàng chục ngàn con cá chỉ trong một lần bay, thay vì phải mất nhiều tháng.

Số hồ được thả cá thường xuyên cũng thay đổi tùy theo mức độ khai thác câu cá, khả năng tiếp cận hồ và tình trạng sinh trưởng của cá. Một số hồ được thả cá hàng năm, trong khi những hồ khác được thả mỗi ba hoặc năm năm một lần.

Mặc dù kỹ thuật này hiệu quả nhưng việc thả cá vào các hồ núi cao không tránh khỏi những tranh cãi về tác động đến hệ sinh thái bản địa. Nhiều hồ cao nguyên ban đầu vốn không có cá, phát triển hệ sinh thái riêng gồm các loài lưỡng cư, côn trùng thủy sinh và sinh vật phù du không bị ảnh hưởng bởi mối đe dọa từ cá săn mồi. Việc đưa cá vào có thể làm thay đổi sự cân bằng sinh thái tại đó. Do đó, các chương trình thả cá hiện đại tại Utah cũng như những nơi khác chú trọng sử dụng cá vô tính, hạn chế thả các loài cá nhất định ở những vùng nhạy cảm và điều chỉnh kế hoạch dựa trên các nghiên cứu khoa học liên tục để cân bằng giữa bảo tồn và phát triển giải trí ngoài trời.

Tổng thể, thả cá từ trên không đã trở thành một phần thường xuyên trong công tác quản lý nguồn lợi thủy sản tại Utah. Lý do khoa học ủng hộ phương pháp này rất rõ ràng: cá nhỏ có thể sống sót tốt khi rơi từ độ cao thấp, máy bay có thể tiếp cận nhanh và thuận tiện các hồ xa xôi, và việc chọn lựa loài cá cùng kế hoạch thả hợp lý hạn chế tác động xấu đến môi trường, đồng thời đáp ứng nhu cầu câu cá giải trí.

Những hình ảnh cá rơi từ máy bay lên hồ núi tuy kỳ lạ nhưng lại là kết quả của nhiều năm thử nghiệm, điều chỉnh để đạt hiệu quả tối ưu trong quản lý động vật hoang dã, giúp phát triển các hồ câu cá xa xôi một cách bền vững.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.