Hành trình kỳ lạ của Wham! tại Trung Quốc năm 1985 qua phim tài liệu mới

Năm 1985, Wham! đã thực hiện chuyến lưu diễn mang tính biểu tượng tại Trung Quốc, trở thành nhóm nhạc phương Tây đầu tiên có buổi biểu diễn trong nước này. George Michael và Andrew Ridgeley xuất hiện với phong cách thời trang nổi bật hoàn toàn khác biệt so với trang phục đơn giản của người dân Trung Quốc lúc đó, tạo nên khung cảnh gần như siêu thực trên đường phố Bắc Kinh. Hành trình ngắn ngủi kéo dài 10 ngày này được tái hiện trong phim tài liệu Wham! 10 Days in China, sử dụng tư liệu lưu trữ chưa từng công bố và những cuộc phỏng vấn mới với các cá nhân tham gia chuyến đi.

Phim không chỉ ghi lại những buổi biểu diễn tại Bắc Kinh và Quảng Châu mà còn phản ánh bối cảnh xã hội Trung Quốc khi đó, đang trước thềm chuyển mình lớn lao. Wham! không chỉ mang âm nhạc đến cho khán giả Trung Quốc, mà còn góp phần tạo nên một sự kiện lịch sử với sức ảnh hưởng sâu rộng đến người hâm mộ địa phương.

Khác với suy nghĩ rằng tour diễn nhằm mục đích mở rộng văn hóa, thực chất đây là một chiến lược thương mại tinh tế của quản lý Simon Napier-Bell. Ông lên kế hoạch chuyến đi để tạo nên tiếng vang toàn cầu, giúp Wham! vươn lên vị trí hàng đầu tại thị trường Mỹ mà không cần trải qua hàng chục buổi biểu diễn căng thẳng. Andrew Ridgeley từng chia sẻ ông ban đầu không mấy lạc quan về kế hoạch này nhưng cuối cùng chuyến đi đã phát huy hiệu quả khi nhóm được xuất hiện trên truyền hình quốc gia Mỹ và trên các mặt báo lớn.

Ngoài những buổi biểu diễn, nhóm còn phải thực hiện nhiều nhiệm vụ ngoại giao như phát biểu tại tiệc chiêu đãi với quan chức Trung Quốc. Tuy nhiên, George Michael thể hiện sự không thoải mái trong các sự kiện trang trọng như buổi đón tiếp tại đại sứ quán Anh, còn Ridgeley bày tỏ sự khó chịu trước áp lực truyền thông với những biểu hiện từ chối hợp tác chụp ảnh và thái độ chống truyền thông rõ rệt.

Khi Wham! bước lên sân khấu tại Bắc Kinh, khán giả được yêu cầu giữ chỗ ngồi, tạo nên bầu không khí lạ lùng với sự im lặng ban đầu. Một số khán giả nhún nhảy theo nhạc, dù vậy một người đã bị cảnh sát mời đi vì quá hồn nhiên thể hiện cảm xúc. Ca khúc Freedom của nhóm cũng có thể được hiểu như một hành động chính trị. Dù vậy, với khán giả Trung Quốc, chuyến lưu diễn giúp họ tiếp xúc với âm nhạc phương Tây phần nào mở ra "cánh cửa sổ" mới, theo lời ca sĩ Cheng Fangyuan, người từng thể hiện phiên bản tiếng Trung các ca khúc của Wham! trên băng cassette phát cho khán giả.

Wham! từng hợp tác với đạo diễn Lindsay Anderson để thực hiện một phim tài liệu về chuyến đi, song sự hợp tác này không thành công. Anderson vốn nổi tiếng với những tác phẩm như This Sporting Life nhưng không phù hợp với phong cách của Wham!. Ông bị sa thải sau nửa năm khi nhóm từ chối bản phim do ông thực hiện vì quá nhàm chán và lệch hướng bản chất chuyến lưu diễn. Tai nạn gãy đầu gối của Anderson ngay ngày thứ hai làm giảm sự tham gia của ông vào quá trình quay phim, trong khi năm nhà quay phim khác tiếp tục ghi hình.

Trailer của phim mới Wham! 10 Days in China cũng hé lộ những khoảnh khắc nhạy cảm giữa Anderson và George Michael, cho thấy sự căng thẳng trong mối quan hệ của họ. Phim cũng dựa trên hơn 20 giờ tư liệu quay gốc được khai quật lại từ kho lưu trữ, bổ sung nhiều cảnh chưa từng thấy về tour diễn.

Chuyến lưu diễn và phim tài liệu mới phát hành là phần mở rộng cho di sản âm nhạc của Wham!, nhất là sau khi George Michael qua đời năm 2016. Andrew Ridgeley mong muốn những dự án về Wham! sẽ tiếp tục xuất hiện để giữ gìn và phát triển âm nhạc của nhóm trong lòng công chúng hiện đại. Với kho bài hát ấn tượng, âm nhạc của Wham! được kỳ vọng sẽ vượt qua thử thách thời gian và thu hút nhiều thế hệ khán giả mới.

Wham! 10 Days in China dự kiến khởi chiếu từ ngày 28 tháng 7, mang đến cho người hâm mộ cơ hội trải nghiệm lại hành trình đầy ắp sự kỳ lạ và lịch sử của nhóm tại Trung Quốc.