Mảnh thiên thạch rơi trúng nhà tại New Jersey hé lộ manh mối về nguồn gốc sự sống trên Trái Đất

Thiên thạch kích thước tương đương một chiếc vali lớn này đã xâm nhập bầu khí quyển Trái Đất với vận tốc khoảng 32.000mph (14,4km/s). Sự kiện đã được khoảng 60 người ở các bang New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island và Pennsylvania quan sát, trong đó 16 người tại New York và New Jersey cảm nhận được sóng xung kích do vật thể gây ra.

Phòng thí nghiệm đã xác định thiên thạch thuộc nhóm CM hiếm hoi, nhóm đá cacbonaceous chondrite nguyên thủy giàu cacbon và khoáng chất chứa nước. Theo Peter Jenniskens, tác giả chính và nhà thiên văn học tại Viện SETI cùng Trung tâm NASA Ames, các mảnh vỡ cho thấy dấu hiệu của tiếp xúc với dung dịch mặn tập trung trên bề mặt tiểu hành tinh nguyên thủy mà trước đây chưa từng được ghi nhận trên loại hành tinh sơ khai này.

Hệ thống camera quan trắc từ các bang Connecticut, Pennsylvania và một camera chuông cửa ở New Jersey đã ghi lại quỹ đạo của thiên thạch, cho thấy vật thể xuất phát từ vùng thấp của vành đai tiểu hành tinh. Mảnh thiên thạch rơi xuống Hillsborough được coi là phần lớn nhất trong chuỗi mảnh vụn lan rộng từ Staten Island vào New Jersey.

Phân tích sâu cho thấy thiên thạch Hillborough chứa 1,8% cacbon và 0,07% nitơ theo trọng lượng, cùng các đồng vị đặc trưng của các thiên thạch CM. Nghiên cứu cũng phát hiện dãy hợp chất hữu cơ hòa tan đa dạng, chứng tỏ thiên thạch trải qua sự biến đổi nước nhiều hơn hầu hết các mẫu CM2 khác.

Điều này có ý nghĩa quan trọng đối với việc hiểu nguồn gốc sự sống trên Trái Đất vì nước mặn cô đặc (dung dịch brine) được cho là đã góp phần vào các phản ứng hóa học tiền đề cho sự xuất hiện của sự sống. Các nhà khoa học phát hiện nhiều axit amin cùng các phân tử hữu cơ khác cho thấy thiên thạch có thể đã cung cấp các hợp chất quan trọng cho sự sống sơ khai của hành tinh chúng ta.

Một phần mẫu vật từ Hillborough sẽ được bảo quản tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ ở New York, đánh dấu một phát hiện quý giá và hiếm có trong nghiên cứu thiên thạch học và khoa học vũ trụ.

Người chủ nhà tại Hillsborough nhớ lại lúc sự việc xảy ra: “Tôi đang ở nhà khi nghe tiếng đập mạnh, phát hiện lỗ thủng trên trần phòng ngủ chính. Mùi lưu huỳnh nồng nặc lẫn các mảnh vỡ đen và bụi bao phủ giường ngủ cùng thảm sàn khiến tôi rất bất ngờ.” Họ đã nhanh chóng ghi lại hiện trường và bảo quản cẩn thận các mảnh vỡ để giảm thiểu nguy cơ ô nhiễm mẫu.

Theo Mike Hankey, quản lý vận hành Hội Thiên thạch Mỹ, tài liệu thu thập được từ nhiều nguồn khác nhau đã cho phép nhóm nghiên cứu xác định chính xác đường bay và điểm rơi của thiên thạch.

Tổ chức và các nhà khoa học đều bày tỏ sự phấn khích trước việc thiên thạch quý hiếm này được phát hiện ngay gần nơi con người sinh sống, mở ra nhiều cơ hội nghiên cứu sâu rộng về nguồn gốc sự sống trong vũ trụ.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.