Bối cảnh dự án Sethusamudram và Ram Setu
Năm 2007, dự án Kênh đào Hàng hải Sethusamudram nhằm tạo ra tuyến đường thủy qua vùng nước nông của Vịnh Mannar và Vịnh Palk, nơi có cụm rặng san hô được gọi là Adam’s Bridge hay Ram Setu, trở thành chủ đề gây tranh cãi nóng bỏng tại Ấn Độ. Dự án vốn được đề xuất từ hơn một thế kỷ trước, nhưng giai đoạn quốc tế được đẩy mạnh dưới thời Bộ trưởng Hàng hải Liên bang T.R. Baalu trong nhiệm kỳ đầu chính phủ Liên minh Tiến bộ Thống nhất (UPA) từ 2004 đến 2009.
Khởi đầu nền tảng cho dự án được đặt trong thời gian thủ tướng Atal Bihari Vajpayee nắm quyền, khi liên minh DMK là thành viên trong liên minh Quốc gia Dân chủ (NDA). Dự án chính thức khởi công vào tháng 7 năm 2005 dưới thời thủ tướng Manmohan Singh. Dù vậy, lãnh đạo AIADMK Jayalalithaa ngay lập tức phản đối, cho rằng dự án không khả thi về kinh tế và sinh thái. Tòa án Tối cao Ấn Độ năm 2007 đã tạm dừng dự án với lo ngại ảnh hưởng đến Ram Setu.
Mâu thuẫn và tranh cãi giữa DMK và BJP
Tranh cãi về sự tồn tại của Ram Setu nóng lên giữa Đảng DMK và BJP trong Quốc hội cũng như ngoài xã hội. Tháng 2007, Thủ hiến Tamil Nadu M. Karunanidhi tuyên bố Ram Setu chỉ là tưởng tượng và không phải do con người tạo ra. L.K. Advani, lãnh đạo cấp cao BJP, phản ứng gay gắt, đòi ông Karunanidhi rút lại phát biểu này, đặc biệt liên quan tới sự tồn tại của thần Rama.
