Chiến tranh du kích của chuột bản địa và chuột ngoại lai tại Sydney

Mareshell Wauchope, một nhà sinh thái bảo tồn mặc trang phục màu kaki, đang băng qua khu vực rậm rạp chứa nhiều cây cọ máu và cây kê gai ở ngoại ô Cowan, phía Bắc Sydney. Cô mang theo một hộp bẫy bằng kim loại có kích thước tương đương hộp rượu champagne. Nhiệm vụ của cô là bắt những con chuột bản địa bogul – loài chuột rừng đặc hữu ở Australia – để phục vụ cho một dự án tái thiên nhiên đô thị có quy mô toàn cầu, nhắm vào việc đẩy lùi chuột đen xâm lấn vốn gây hại và là mầm bệnh truyền sang động vật, con người.

Mục tiêu của dự án là phục hồi dần hệ sinh thái rừng đô thị bằng cách tái ngập các loài bản địa như bogul. Trong khoảng thời gian 2014-2016, những đợt thả chuột bogul vào khu bảo tồn North Head Reserve cách trung tâm Sydney chỉ 11 km đã biến khu vực này thành vùng không có chuột đen xâm nhập. Các loài khác như chuột túi và sóc bướm sau đó cũng được tái nhập giúp bảo vệ sự sống của các loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng như banksia. Sự trở lại của bogul đã ngăn chặn hiệu quả sự tấn công của chuột đen đối với tổ chim bản địa.

Chuột bogul được phân biệt bởi chiếc mũi tròn được ví như mũi La Mã và đôi tai nhỏ tròn giống tai chuột nhắt, với phần đuôi ngắn hơn chiều dài cơ thể khác hẳn chuột đen với đuôi dài vảy. Chuột bogul phát ra mùi hương đặc trưng có thể nhận biết được: mùi thuốc lá pha cỏ khô và một chút hương vanilla kèm whisky, trong khi chuột nhà xâm lấn có mùi hôi giống pho mát cứng.