Chất liệu sợi nấm sống: Cách mạng thời trang bền vững từ vật liệu sinh học

Một nhóm nhà nghiên cứu Trung Quốc đã công bố công trình về loại vải làm từ nấm giữ được sự sống ngay cả sau khi được tạo thành sản phẩm. Khác biệt với các vật liệu có nguồn gốc nấm trước đây thường bị xử lý chết, loại vải này vẫn có thể tự mọc lại bề mặt, cho phép nó tự làm mới khi bị tổn thương. Điều này hứa hẹn tạo nên sản phẩm thời trang biến đổi linh hoạt, có thể tích hợp các chức năng mới nhờ các vi sinh vật được kỹ thuật sinh học cải tiến.

Vải được hình thành từ mạng sợi nấm (mycelium) – hệ thống các sợi phân nhánh nhỏ xíu tạo thành phần lớn thân nấm. Mặc dù từ lâu mycelium từng được sử dụng làm vật liệu thay thế da, bao bì, cách nhiệt, thậm chí là vật liệu xây dựng, song chúng đều ở trạng thái đã chết sau khi sản xuất, do đó hạn chế khả năng ứng dụng. Vải mycelium sống vẫn giữ nguyên sự sống và tính đàn hồi nhờ được ngâm trong glycerol, một chất làm mềm tự nhiên, giúp vật liệu bền và dẻo mà không bị chết.

Khi được cung cấp đầy đủ dưỡng chất, vải mycelium sẽ mọc lên một lớp sợi tơ nấm mới bóng mượt, giúp phục hồi vải khi có hư hỏng bề mặt. Thêm vào đó, nhóm nghiên cứu còn cấy vi sinh vật được cải tiến gen để tăng các tính năng cho vải. Ví dụ, việc bổ sung nấm men sinh sắc tố cho phép vải thay đổi màu sắc, hoặc loại nấm sản sinh melanin giúp tăng khả năng chống tia UV. Sự cộng hưởng giữa các yếu tố sinh học này làm cho vật liệu có thể phát triển thêm chức năng trong quá trình sử dụng, mang lại nhiều ứng dụng rộng rãi hơn.