70.000 con cừu chăn thả: Giải pháp phòng cháy rừng hiệu quả tại Santiago-Pontones, Jaén

Santiago-Pontones, thuộc khu bảo tồn thiên nhiên chính của vùng Sierra de Segura, Jaén, là điểm sáng nổi bật với mô hình phòng cháy rừng bằng chăn thả 70.000 con cừu. Khu vực rộng 684 km2, trải rộng trên diện tích khoảng 70.000 ha với địa hình hiểm trở và dân cư phân tán, không ghi nhận các vụ cháy rừng nghiêm trọng trong nhiều năm qua. Điều này khác biệt rõ rệt so với các vùng khác tại Tây Ban Nha hay cả Andalucía, khu vực từng chịu thiệt hại lớn do cháy.

Mô hình không dựa vào hoạt động chữa cháy sau sự cố mà tập trung vào phòng ngừa thông qua các biện pháp truyền thống: chăn thả gia súc làm sạch thực vật khô dễ cháy và giữ cân bằng sinh thái. Chính quyền khu vực Andalusia đã phối hợp với người chăn nuôi địa phương triển khai từ năm 2019 một dự án thí điểm quản lý rừng công thông qua giao đất ủy quyền, từ đó họ được phép chăn thả không giới hạn và tiếp cận các quỹ hỗ trợ châu Âu, tối đa hóa lợi ích kinh tế và tăng đàn gia súc.

Hiện có khoảng 170 người chăn nuôi, trong đó 80 thanh niên, tham gia điều hành hơn 70.000 con cừu trên các vùng đất cộng đồng. Sự tham gia của thế hệ trẻ giúp vực dậy ngành chăn nuôi truyền thống từng rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng vào năm 2011, khi số lượng đàn cừu ở Sierra de Segura giảm xuống còn khoảng 35.000 con. Trước đó, công việc đồng áng ít hấp dẫn do lợi nhuận thấp và các quy định khó khăn đã khiến nhiều người trẻ rời bỏ. Nhờ dự án này, các hộ chăn nuôi có điều kiện sản xuất kinh tế hiệu quả hơn với nguồn hỗ trợ tài chính đáng kể từ EU và tăng số lượng đất chăn thả từ 15.000 ha lên 20.000 ha hoặc hơn.