Phát hiện rạn san hô Tây Phi sống động sau 6 thập kỷ nhờ drone dưới nước

Một rạn san hô nằm ở vùng nước sâu hơn 50 mét ngoài khơi bờ biển Tây Phi, từng bị đánh giá là đã chết trong vòng hơn sáu thập kỷ, mới đây đã được nhóm nghiên cứu dự án Coral Reefs Rediscovering and Exploration Benin (COREB) phát hiện còn sống và phát triển mạnh mẽ. Rạn san hô này được khảo sát lần đầu trong những năm 1960 khi các nhà khoa học tìm kiếm vùng đánh bắt cá tiềm năng tại khu vực này. Tuy nhiên, do khu vực nước sâu và thiết bị hạn chế, họ kết luận rạn san hô đã chết và không tiếp tục theo dõi.

Đợt khảo sát hiện đại mới nhất đã ứng dụng công nghệ sonar cùng hệ thống camera sâu áp lực cao của National Geographic Exploration Technology Lab, kết hợp drone dưới nước tích hợp camera HD chiếu sáng, giúp phát hiện chi tiết các khu vực có thể là rạn san hô. Các thiết bị này hoạt động hiệu quả trong điều kiện biển sâu và khó khăn với chi phí thấp, mang lại hình ảnh sắc nét về đáy biển.

Các nhà khoa học đã quét một đoạn dài 11,5 km đáy biển theo dữ liệu lịch sử, dò tìm những tín hiệu âm thanh sonar khả nghi là cấu trúc đá hoặc san hô. Sau khi phát hiện hai dấu hiệu rõ ràng, nhóm triển khai drone và hệ thống camera sâu để ghi hình thực địa.

Gérard Zinzindohoué, tác giả chính của nghiên cứu và nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Hải dương học và Sinh vật biển Benin, chia sẻ: “Chuyến khảo sát gặp không ít khó khăn từ thời tiết biển đến vấn đề kỹ thuật và bất định, nhưng khi ngắm được hình ảnh đầu tiên của đáy biển các cấu trúc dường như là rạn san hô hiện ra thì niềm hy vọng xuất hiện mạnh mẽ. Đó là khoảnh khắc phấn khích lẫn không tin nổi vào mắt mình.”