Cuộc đời kỳ diệu trong hoàn cảnh khó khăn
Mary Anning sinh ra ở Lyme Regis, một thị trấn nhỏ ven biển miền Tây Nam nước Anh vào cuối thế kỷ 18. Cha bà, Richard Anning, làm nghề thợ mộc. Khi Mary chỉ mới khoảng một tuổi, bà đã thoát chết trong một trận sét đánh lớn khiến người phụ nữ đang bế bà thiệt mạng. Sự may mắn này khiến bà trở nên nổi tiếng trong cộng đồng nhỏ bé của mình. Trong hoàn cảnh xã hội thời đó, khi dịch bệnh như đậu mùa hay sởi cướp đi sinh mạng nhiều trẻ em, việc Mary và anh trai Joseph trưởng thành đã được coi là điều kỳ diệu. Mặc dù hiếm hoi, Mary đã có cơ hội học đọc viết ở trường Chủ nhật của giáo hội thành lập.
Khởi đầu với những hóa thạch độc đáo
Lyme Regis là điểm du lịch ven biển, nơi người dân địa phương, trong đó có gia đình Mary, thu thập hóa thạch để bán cho khách tham quan nhằm tăng thu nhập. Mary và anh trai thường cùng cha đi tìm kiếm những mẫu hóa thạch quý hiếm. Niềm đam mê này của Mary dần lớn lên, và vào năm 1826, bà mở cửa hàng Anning’s Fossil Depot ngay trước nhà mình để bán hóa thạch. Ngày càng được biết đến với kiến thức sâu rộng về hóa thạch, Mary thu hút nhiều nhà địa chất học quốc tế đến thăm và mua mẫu vật tại cửa hàng của bà.
