ATO chi 73,4 triệu đô cho văn phòng mới tại Adelaide gây tranh cãi

Văn phòng Thuế Úc (Australian Taxation Office - ATO) đang bị chất vấn về khoản chi 73,4 triệu đôla Úc để trang bị lại văn phòng mới trong tòa nhà Festival Tower Two – tòa nhà chọc trời đầu tiên của Adelaide. Động thái này diễn ra trong bối cảnh văn phòng hiện tại của ATO tại số 26 Franklin Street được xây dựng vào năm 2012, với tổng diện tích 31.000 mét vuông sử dụng cho hơn 2.200 nhân viên tại Nam Úc, và đã từng nhận được khoản đầu tư 54,2 triệu đô cho việc trang bị nội thất. Địa điểm mới mà ATO ký hợp đồng thuê thuộc dự án của Walker Corporation, cách văn phòng hiện hữu khoảng bốn dãy phố, dự kiến sẽ cung cấp 11 tầng với diện tích 19.000 mét vuông, giảm 40% diện tích so với hiện tại. ATO cho biết việc thu hẹp quy mô văn phòng nhằm mục tiêu tiết kiệm chi phí bất động sản lâu dài, nhưng khoản chi cho trang thiết bị văn phòng mới và giá thuê được cho là vượt trội đã gây ra tranh luận.

Các chuyên gia bất động sản nhận định tòa Festival Tower Two là công trình văn phòng "cao cấp" duy nhất của thành phố Adelaide và có khả năng sẽ áp dụng mức giá thuê thương mại cao nhất ở khu vực này, ước tính trên 900 đô la/mét vuông. Geoff Hayter, chuyên gia kinh tế bất động sản và cựu giám đốc Colliers International, hiện thuộc nhóm Save Festival Plaza Alliance phản đối dự án, nhận xét mức chi cho trang bị văn phòng 73,4 triệu đô là "hoang phí" và đặt câu hỏi tại sao ATO lại cần đến tòa nhà nhận danh hiệu "văn phòng tốt nhất Adelaide". Ông Hayter cũng nghi ngại về việc rời bỏ tòa nhà hiện tại thuộc sở hữu của Charter Hall, cho rằng dù nội thất có tuổi đời 14 đến 20 năm thì vẫn có thể được cải tạo lại với chi phí thấp hơn nhiều so với việc đầu tư mới hoàn toàn và nên tái sử dụng một phần thiết bị hiện có.