Rush trở lại sân khấu sau 10 năm với sức mạnh và cảm xúc mới mẻ

Ban nhạc rock huyền thoại Rush của Canada không định quay lại hoạt động sau đêm diễn ở Kia Forum, Los Angeles vào ngày 1/8/2015. Đó cũng chính là đêm biểu diễn cuối cùng cùng với thành viên lịch sử, tay trống Neil Peart, người kiêm vai trò nhạc sĩ chính của nhóm. Sau đó, các thành viên Geddy Lee và Alex Lifeson chuyển sang tập trung cho dự án cá nhân và cuộc sống riêng, giữ khoảng cách với tên tuổi Rush trong tâm trí lẫn thực tế.

Đến năm 2020, bi kịch ập đến khi Neil Peart qua đời vì căn bệnh ung thư não. Sự ra đi của người đồng đội khiến Lee và Lifeson quyết định chấm dứt lịch sử hoạt động của Rush, hứa không tái xuất nếu vắng mặt bất kỳ thành viên cốt lõi nào. Họ từng chia sẻ rằng việc chơi lại các ca khúc của nhóm lúc đó giống như một nỗi sợ, những bài hát như bị khóa trong một chiếc hộp, đóng cẩn thận và cất vào tủ, trong khi đời sống vẫn phải tiếp diễn.

Bước ngoặt trong quyết định của họ bắt đầu từ tháng 9/2022, khi Lee và Lifeson được mời tham gia những buổi hòa nhạc tưởng nhớ tay trống Taylor Hawkins của ban nhạc Foo Fighters, tổ chức ở London và Los Angeles. Tại đây, họ cùng nhiều nghệ sĩ tên tuổi như Liam Gallagher, The Pretenders, Queen và Paul McCartney trình diễn, chia sẻ sân khấu với các tay trống khách mời thay thế Neil Peart như Dave Grohl, Chad Smith hay Omar Hakim.

Chính tại những đêm nhạc tưởng nhớ này, các thành viên Rush nhận ra sức sống vẫn ngập tràn khi chơi lại các ca khúc kinh điển như "Working Man" hay "YYZ", cảm giác hưng phấn và mạnh mẽ được chào đón nồng nhiệt từ khán giả khiến họ thay đổi cách nhìn về âm nhạc của mình. Lee nhận định rằng âm nhạc luôn sống mãi dù các ban nhạc khác nhau có thể đến và đi.

Truyền thông từng lan truyền câu chuyện rằng Paul McCartney cũng tham gia thúc giục Rush trở lại sân khấu. Geddy Lee kể lại cảnh tượng khi ông được giới thiệu với huyền thoại này tại London trong lúc tập luyện, và sau khi xem đêm diễn, McCartney đã khuyên hai thành viên còn lại của Rush rằng họ nên tiếp tục đi tour, nhấn mạnh đó là điều làm nên bản chất của các ban nhạc huyền thoại.

Alex Lifeson ban đầu không mặn mà với việc tái xuất, coi đó là một chặng đường đã khép lại. Tuy nhiên, khi bắt đầu tập luyện cùng Lee, dần dần anh nhận thấy những khó khăn kỹ thuật khi chơi và đồng thời cảm nhận lại niềm đam mê với âm nhạc cũ. Việc luyện tập kéo dài suốt một năm rưỡi khiến ý tưởng tái hợp trở nên ngày càng thực tế và thú vị hơn.

Đến cuối năm 2024 đầu 2025, Lee và Lifeson dành thời gian tập luyện thường xuyên theo kế hoạch hồi sinh Rush. Và vào tháng 10 năm 2024, nhóm công bố dự án tour diễn "Fifty Something" đánh dấu lần đầu tiên trở lại sau hơn một thập kỷ kể từ đêm diễn cuối cùng bên Peart. Tour diễn bắt đầu vào ngày 7/6 tại chính Kia Forum, Los Angeles – địa điểm diễn ra sự kiện năm 2015.

Trong kế hoạch chuyến lưu diễn, Rush sẽ đến Chile vào tháng 1/2027 với hai đêm diễn dự kiến tại Estadio Bicentenario de La Florida, nối tiếp kỷ niệm màn trình diễn nổi bật năm 2010 tại sân vận động Estadio Nacional của thủ đô Santiago.

Điểm đặc biệt trong phiên bản mới của Rush là tay trống Anika Nilles, nghệ sĩ người Đức 43 tuổi, được đề cử bởi kỹ thuật viên bass của Lee sau khi biểu diễn cùng Jeff Beck trong một chuyến lưu diễn. Mặc dù không phải là fan hâm mộ lâu năm của Rush và chưa từng chơi trực tiếp những ca khúc nào của ban nhạc, cô đã nỗ lực học tập 40 bài hát đầy thử thách của nhóm một cách xuất sắc.

Lifeson cho biết khi Anika hoàn tất quá trình tập luyện, màn trình diễn trực tiếp đầu tiên trong chuyến chạy thử sân khấu thực sự là khoảng khắc đầy cảm xúc. Anh bày tỏ niềm vui khi được trở lại sân khấu và mong chờ nhiều khoảnh khắc tương tự tiếp theo.

Không chỉ là mối quan hệ nghề nghiệp, Lee và Lifeson xuyên suốt 60 năm là bạn thân thiết, bắt đầu từ khi cả hai còn ngồi trên ghế nhà trường trung học. Sự hòa hợp về tính cách và khiếu hài hước đã tạo nên một sự gắn kết đặc biệt, giúp họ vượt qua áp lực và khó khăn trong hành trình âm nhạc dài lâu.

Trên Zoom phỏng vấn cùng nhau từ Toronto, cả hai không ngừng trêu đùa và bông đùa, thể hiện phong cách gần gũi và thân thiện trái ngược với sự nghiêm túc trong âm nhạc của họ. Lee nhấn mạnh tiếng cười và niềm vui khi bên nhau là chìa khóa giúp họ giữ vững tâm lý khi đi tour và sáng tạo.

Neil Peart – người trống và sáng tác phần lớn các ca khúc của Rush, vẫn được nhớ đến sâu sắc trong từng màn trình diễn mới. Dù không còn ở bên cạnh nhưng hình ảnh và nhạc điệu của Peart vẫn được phản chiếu qua các màn chiếu lớn cùng lựa chọn các bài hát thể hiện tầm quan trọng của anh trong văn hóa của ban nhạc.

Lee cho biết có những khoảnh khắc anh không thể kìm nén nụ cười khi nghĩ rằng Neil đang theo dõi và châm biếm: "Các cậu là những kẻ ngốc". Lifeson cũng chia sẻ những suy tưởng sâu sắc về người bạn đã mất trong từng phút chơi nhạc.