The Strokes trở lại với album Reality Awaits: đổi mới với auto-tune nhưng giữ phong cách đặc trưng

The Strokes vừa cho ra mắt album phòng thu mới mang tên Reality Awaits, đây là sản phẩm đầu tiên của họ sau 6 năm kể từ lần phát hành album có ca khúc mới gần nhất. Đĩa nhạc được Sony Music phát hành, gồm tổng cộng 9 bài hát: “Psycho Shit”, “Dine N’Dash”, “Lonely In The Future”, “Falling out of Love”, “Going to Babble On”, “Going Shopping”, “Liar’s Remorse”, “The Fruits of Conquest”, và “Tyrants of the Mellow Moon”.

Trước khi đến với toàn bộ album, nhóm đã tung ra hai ca khúc trên các nền tảng số là “Going Shopping” và “Falling Out Of Love” làm nhạc lấy cảm hứng cho album, trong đó “Falling Out Of Love” gây chú ý vì sử dụng kỹ thuật auto-tune trên giọng hát của ca sĩ chính Julian Casablancas – một điểm khiến những người nghe khó tính trong giới indie có phần bất ngờ bởi trước đây Casablancas thường sử dụng giọng hát tự nhiên hoặc các hiệu ứng distorsion analog truyền thống.

Mặc dù sự xuất hiện của auto-tune làm nhiều fan cứng cảm giác mới lạ, nhưng đây không phải lần đầu tiên Julian Casablancas sử dụng công nghệ xử lý giọng hát này. Các dự án solo và hợp tác của anh từng khai thác nhiều hiệu ứng kỹ thuật khác nhau, nên điều này không hoàn toàn xa lạ. Sự khác biệt là lần này nó được dùng cho phần mở đầu của album, tạo dấu ấn lạ hơn so với những bài hát vốn chỉ dùng các biến tấu tự nhiên trên giọng hát.

Theo đánh giá, các ca khúc trong Reality Awaits đa dạng từ giai điệu nhẹ nhàng, vừa phải đến những đoạn cao trào, mang sắc thái đa chiều của nhóm. Chẳng hạn, bài mở đầu “Psycho Shit” đi từ trạng thái buồn man mác, mô tả chi tiết đến cao trào đầy cảm xúc kèm theo giai điệu guitar arpeggio liên tục. Lời bài hát có nhiều phân đoạn diễn tả nỗi giằng xé nội tâm và có phần chỉ trích xã hội qua các câu như “We learned to harvest bombs from lead, we learn to die to learn to live” (Tạm dịch: Chúng ta học cách thu hoạch bom từ chì, học cách chết để học sống) hay “You kill your prey from your nest, From behind a desk, psycho shit. You have no honor or no balls” (Bạn giết con mồi từ tổ của bạn, từ sau bàn làm việc, thứ tâm thần hoang tưởng. Bạn không có danh dự hay lòng dũng cảm).

Ca khúc “Dine and Dash” nổi bật với phần trống được lập trình theo kiểu sequenced drum, sau đó tăng cường âm lượng để kết thúc bài đầy ấn tượng. Bài “Lonely in the Future” mang đến không khí đặc trưng từng được The Strokes thể hiện với âm thanh guitar vang và hiệu ứng low-fi hoài cổ, đồng thời còn có tầng nghĩa nhắm vào giới phê bình âm nhạc. Những ca khúc như “Going to Babble On” và “Going Shopping” mang sắc thái gần gũi và tươi sáng hơn, dù lời ca cũng mang tính chỉ trích nhẹ nhàng với tư duy chống tiêu thụ và những nghịch lý nội tại đi kèm.

Tiếp theo, “Liar’s Remorse” được đánh giá có phong cách baroque qua cách phối âm và phần hát nhiều lớp, còn “The Fruits of Conquest” lại gây ấn tượng bởi sự ngạo nghễ pha trộn giữa phong cách cổ điển và sự cập nhật âm nhạc của thế kỷ 21 với chất liệu âm thanh thô sơ – một tuyên ngôn về thẩm mỹ âm nhạc của nhóm. Bài kết “Tyrants of the Mellow Moon” được xem như một ca khúc pop truyền thống, phản ánh sâu sắc về nguồn cội âm nhạc của nhóm, kết thúc bằng một cú cắt dứt khoát thay vì fade out thông thường.

Reality Awaits được thu âm chủ yếu tại Costa Rica dưới sự chỉ đạo sản xuất của Rick Rubin, nhà sản xuất âm nhạc từng đảm nhận album tiền nhiệm The New Abnormal. Quá trình hoàn thiện album diễn ra ở nhiều nơi trên thế giới. Sự kết hợp giữa ban nhạc và nhà sản xuất đã có bước phát triển đáng kể so với sản phẩm trước, tạo ra một bản hòa âm vừa giữ được bản sắc đặc trưng, vừa có những sắc thái và kỹ thuật mới mẻ.

Theo đánh giá từ giới chuyên môn và người hâm mộ, Reality Awaits không chỉ là một bước tái xuất đầy uy tín dành cho The Strokes mà còn là cơ hội để nhóm thu hút thêm nhiều người nghe mới, đáp ứng sự đổi thay liên tục của thị trường âm nhạc hiện đại.

The Strokes tiếp tục khẳng định vị trí của mình trong làng nhạc thế giới với phong cách độc đáo, sự đổi mới vừa phải và cá tính riêng biệt, khiến Reality Awaits trở thành album đáng chú ý trong năm nay.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.