Trận chìm máy bay Pan Am 74 năm trước được phát hiện dưới đáy biển Caribe

Xác chiếc máy bay Pan American Airways mang tên Clipper Endeavor đã được phát hiện ở độ sâu khoảng 2.000 feet (khoảng 610 mét) dưới biển Caribe, ngoài khơi bờ biển Puerto Rico, sau 74 năm mất tích. Chiếc Douglas DC-4 này gặp nạn ngày 11/4/1952 do lỗi nhiều động cơ ngay sau khi cất cánh. Mặc dù tất cả hành khách và phi hành đoàn sống sót sau cú va chạm trên mặt nước, nhưng nhiều người đã không tìm được áo phao hay phao cứu sinh do máy bay chìm nhanh chóng. Trong tổng số 69 người trên máy bay, chỉ có 17 người sống sót.

Sự cố của Clipper Endeavor được xem là một bước ngoặt quan trọng cho ngành hàng không thế giới, thúc đẩy hàng loạt cải cách an toàn hàng không. Đặc biệt, các chuyến bay thương mại sau này bắt buộc phải có phần hướng dẫn an toàn trước khi cất cánh, trong đó các tiếp viên phải trình bày rõ vị trí lối thoát hiểm và cách sử dụng thiết bị cứu sinh. Chuyên gia an toàn hàng không John Cox nhận định sự nhầm lẫn và hỗn loạn trong vụ tai nạn đã tạo ra động lực để ngành hàng không hiện đại thiết lập các quy định nghiêm ngặt hơn về trang bị thiết bị nổi và hướng dẫn an toàn chuyến bay.

Cuộc thám hiểm tìm kiếm xác máy bay do Tổ chức Bảo tồn Di sản Hàng không và Biển (Air/Sea Heritage Foundation) phối hợp với chương trình Expedition Unknown của Discovery Channel cùng một số tổ chức khác thực hiện. Các nhà thám hiểm sử dụng máy bay không người lái trang bị thiết bị sonar tự động để khảo sát biển sâu. Dựa trên các tài liệu lịch sử, báo cáo của Hội đồng Hàng không Dân dụng Mỹ và dữ liệu thời tiết thời điểm tai nạn, họ xác định khu vực tìm kiếm rộng 10 dặm vuông trên đáy biển Đại Tây Dương.