Bà nông New Zealand chia sẻ hành trình nuôi lạc đà Nam Mỹ và nuôi cừu Gotland lấy sợi

Janette Buckingham bắt đầu quay sợi từ năm 1973 khi còn đi học, nhờ sự giới thiệu của bạn thân hồi cấp ba. Ban đầu bà gặp nhiều khó khăn vì thiếu kinh nghiệm và kỹ năng phối hợp tay chân, nhưng kiên trì luyện tập suốt đêm đã giúp bà dần thành thạo, thậm chí có thể quay những cuộn sợi hơi lổn nhổn - điều bà coi là bước đột phá quan trọng trong nghề. Sở thích này là cơ sở để bà theo đuổi nghề nuôi lạc đà Nam Mỹ (llama) và các loài họ hàng như guanaco ở Southland, New Zealand.

Đến thập niên 1980, bà đã mua một gói sợi alpaca màu caramel khiến bà say mê vì độ mịn màng và khác biệt so với các loại sợi trước đó từng quay. Thời điểm này nhiều nông dân New Zealand cũng bắt đầu mở rộng mô hình chăn nuôi để đa dạng hóa thu nhập, trong đó alpaca và llama ngày càng được biết đến và ưa chuộng.

Bên cạnh llama, bà Buckingham còn mua được một con guanaco đực – một loài lạc đà Nam Mỹ có sợi rất mịn tương tự llama nhưng ít phổ biến hơn vì người ta thường chỉ quan tâm alpaca hoặc llama. Sau đó, bà cũng nuôi thêm cừu Gotland, giống cừu nổi tiếng với lông sợi tối màu và xám, có nguồn gốc từ đảo Gotland ngoài khơi Thụy Điển.

Việc kết hợp các loài vật nuôi này giúp Janette tạo ra những bộ sợi có màu sắc và đặc tính đa dạng phù hợp với thị hiếu người tiêu dùng. Mặc dù cừu Gotland khó quản lý hơn, nhưng loại sợi của chúng có những đặc điểm riêng biệt khiến sản phẩm của bà không dễ bị trùng lặp trên thị trường. Hiện tại, đàn vật nuôi của bà gồm khoảng 40 con llama và guanaco, được nuôi trên khu đất rộng 25 mẫu Anh ở vùng Catlins, cùng với đàn cừu Gotland.

Janette làm việc trong xưởng thủ công tại nhà, nơi bà sử dụng máy quay sợi điện tử để tăng tốc độ sản xuất, đặc biệt vào những ngày mưa gió, thuận tiện quay sợi ngay bên lò sưởi. Các sản phẩm của bà gồm nhiều loại cuộn sợi với sắc thái tự nhiên, đi kèm đa dạng lựa chọn về màu sắc và chất lượng. Bà thích giữ trọn màu sắc nguyên bản của sợi, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao từ khách hàng.

Bà chia sẻ rằng bà rất hài lòng khi có thể cung cấp các loại sợi chất lượng đến tay những người tiêu dùng yêu thích nghề thủ công, đồng thời kiếm được thu nhập từ công việc này. Qua hơn 30 năm gắn bó với nghề, Janette cũng đã hướng dẫn nhiều người học cách quay sợi, truyền lại kỹ năng quý báu của mình. Bí quyết để thành công là phải biết phối hợp nhuần nhuyễn tay và chân khi sử dụng máy quay sợi.