Luật vận tải cổ xưa khiến giá tiêu dùng tại Mỹ tăng cao

Đạo luật Jones, được ban hành năm 1920, quy định tất cả các chuyến hàng vận chuyển bằng đường biển nội địa tại Hoa Kỳ phải sử dụng tàu được đóng mới tại Mỹ, thuộc sở hữu công ty Mỹ và do thủy thủ Mỹ vận hành. Điều này nhằm bảo vệ ngành đóng tàu và hàng hải trong nước, với mục tiêu đảm bảo năng lực quốc phòng và an ninh quốc gia. Tuy nhiên, trong bối cảnh khủng hoảng chuỗi cung ứng và tăng giá dầu trong thời gian gần đây, Tổng thống Donald Trump đã ban hành lệnh miễn trừ đạo luật này từ tháng 3 cho các chuyến hàng liên quan đến năng lượng và phân bón, với hy vọng giảm bớt áp lực lên thị trường và chuỗi cung ứng; đồng thời đã gia hạn và đang xem xét tiếp tục gia hạn mức miễn trừ này.

Mặc dù bảo hộ ngành đóng tàu và hàng hải Mỹ, Đạo luật Jones khiến chi phí vận chuyển nội địa qua đường biển tăng cao do không cho phép tàu nước ngoài tham gia vận chuyển giữa các cảng nội địa. Hệ quả là phần lớn hàng hóa phải sử dụng đường sắt hoặc đường bộ, vừa tăng chi phí vừa tác động tiêu cực đến môi trường. Theo các ước tính, lượng hàng hóa vận chuyển bằng tàu biển giữa các thành phố ven biển Mỹ đã giảm gần một nửa kể từ thập niên 1960, làm giảm hiệu quả nền kinh tế và tăng giá thành sản phẩm đến tay người tiêu dùng.