Love Island phản ánh sự thay đổi trong văn hóa hẹn hò hiện đại tại Anh

Love Island, chương trình truyền hình thực tế nổi tiếng tại Anh, từ lâu đã thu hút khoảng 5 triệu lượt theo dõi mỗi đêm và trở thành chương trình được ưa chuộng nhất dành cho khán giả trong độ tuổi từ 16 đến 34. Từ việc nam giới luôn là người chủ động trong các mối quan hệ trong các mùa đầu tiên, năm 2023, chương trình đã thay đổi quy tắc cho phép phụ nữ trở thành người đầu tiên đưa ra quyết định trong việc chọn bạn đời. Đây chính là câu chuyện phản ánh thay đổi chung trong xã hội khi phụ nữ ngày càng mạnh dạn hơn trong việc bày tỏ tình cảm và chủ động trong mối quan hệ.

Ví dụ điển hình là năm 2018, Megan Barton-Hanson được xem là gây tranh cãi khi cô chủ động bày tỏ tình cảm với Wes Nelson dù anh đã ở trong một cặp đôi khác. Khi đó, Megan nhận nhiều chỉ trích và bị gọi là “Muggy Megan” nhưng cũng có nhiều người đánh giá cao sự thẳng thắn của cô. Chỉ vài năm sau, việc phụ nữ chủ động được xem là điều bình thường trên Love Island và có những thay đổi về vai trò trong giới tính như quy định nữ giới được quyền chọn trước.

Mặc dù có sự thay đổi về vai trò, các nhà xã hội học như Alicia Denby và Kitty Nichols nhận định rằng quan hệ quyền lực về giới vẫn còn tồn tại trong xã hội cũng như trong chương trình. Phụ nữ thường được ca ngợi vì sự kiên nhẫn và trung thành, trong khi nam giới được phép khám phá nhiều mối quan hệ hơn. Tuy nhiên, khi phụ nữ chủ động tấn công tình cảm, họ lại dễ đối mặt với sự phán xét gắt gao hơn.