Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân sau cơn lốc xoáy tàn phá vùng Wisconsin

Vào ngày thứ Hai, một cơn lốc xoáy mạnh đã quét qua khu vực phía đông bắc bang Wisconsin, gây thiệt hại nghiêm trọng tại các thành phố Appleton, Menasha và Neenah thuộc vùng Fox Cities, nơi sinh sống của hơn 100.000 người. Những ngôi nhà bị san phẳng, xe cộ bị lật nhiều nơi, các đường dây điện và cây cối bị ngã đổ, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn và hủy hoại tài sản quy mô lớn.

Ông Gordon Hintz, giám đốc hạt Winnebago, phát biểu tại một cuộc họp báo ngày thứ Ba rằng mức độ tàn phá của cơn lốc rất đáng kinh ngạc và gây thiệt hại nặng nề. Hiện các cơ quan chức năng vẫn đang trong giai đoạn đánh giá thiệt hại và tổ chức tìm kiếm nạn nhân trong các khu vực bị ảnh hưởng.

Dù gây ra thiệt hại lớn, cơn lốc xoáy xảy ra vào buổi chiều, khoảng 1 giờ chiều, khi phần lớn người dân đang làm việc ngoài nhà hoặc đã nhận được cảnh báo từ các cơ quan chức năng. Menasha là một trong những thành phố chịu ảnh hưởng nặng, nơi ông David Chew cho biết một cây lớn đã đổ sập vào mái nhà của ông. Gia đình ông đã kịp chạy xuống tầng hầm để tránh tai nạn. Một người hàng xóm của ông còn bị mất một phần mái nhà cùng nhiều đồ đạc bị thổi bay khỏi nhà.

Cảnh sát trưởng thành phố Menasha, ông Matt Albrecht, nhấn mạnh việc cơn bão xảy ra vào giữa ngày khi mọi người đều đang làm việc hoặc học tập giúp giảm nguy cơ thương vong nặng, bởi ít người ở nhà lúc đó.

Dù không có báo cáo về người thiệt mạng, vẫn có hàng chục trường hợp bị thương và các nhân viên cứu hộ vẫn tiếp tục đi từng nhà để tìm kiếm các nạn nhân có thể còn mắc kẹt hoặc cần giúp đỡ.

Cơn lốc kéo dài hơn 20 phút với đường đi khoảng 12 dặm (19 km) qua khu vực cách Milwaukee khoảng 100 dặm về phía tây bắc, theo báo cáo từ Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ (National Weather Service).

Tỉnh trưởng Tony Evers đã chính thức ban bố tình trạng khẩn cấp cho các vùng bị ảnh hưởng, mở cửa các điểm trú ẩn cho những người dân mất nhà cửa hoặc không thể quay về nhà do tình trạng hư hại và mất điện kéo dài.

Thị trưởng Appleton, ông Jake Woodford, cho biết nhiều khu phố trong thành phố đã bị tàn phá nghiêm trọng. Việc khôi phục điện sau cơn bão gặp nhiều khó khăn vì các đường dây điện bị rối giữa ngọn cây gãy, đòi hỏi công nhân phải thực hiện công việc rất thận trọng để tránh nguy cơ tai nạn. Hiện vẫn còn hơn 10.000 khách hàng tại các hạt Winnebago và Outagamie bị mất điện và dự kiến việc cấp lại điện cho toàn bộ khu vực sẽ mất vài ngày.

Cơn lốc được hình thành bởi hệ thống bão lớn di chuyển qua khu vực Great Lakes, kết hợp với sự gia tăng nhiệt độ và độ ẩm cao đã cung cấp năng lượng cho cơn bão phát triển mạnh. Đây là nguyên nhân chính gây ra lốc xoáy kèm thiệt hại vừa qua tại vùng Wisconsin.

Những hiện tượng thời tiết cực đoan kiểu này cho thấy tác động phức tạp của môi trường tự nhiên và cần có sự chuẩn bị, cảnh báo kịp thời để giảm thiểu hậu quả đối với đời sống con người.