Cựu lãnh đạo đối lập, vụ nghi ngờ chiếm đoạt ghế và những nữ tu Carmelite lặng thinh

Tại khu vực nông thôn New South Wales (NSW) gần thị trấn Mathoura và Deniliquin có một tu viện của các nữ tu Carmelite vốn sống trong cảnh cô lập và nghèo khó, chủ yếu trong im lặng. Tuy nhiên, tu viện này lại bị cuốn vào một vụ tranh chấp chính trị khi Christian Ellis, một nhân vật chủ chốt trong cuộc điều tra tham nhũng, thực hiện chiến dịch chiếm đoạt chi nhánh đảng Tự do NSW nhằm thay thế cựu lãnh đạo đối lập Sussan Ley tại khu vực Farrer.

Nguồn tin nội bộ đảng Tự do cho biết, các nữ tu Carmelite tại tu viện đã bị đăng ký làm thành viên đảng trong các nỗ lực của Ellis nhằm kiểm soát chi nhánh địa phương. Tuy nhiên, phát ngôn viên của đảng khẳng định họ không lưu giữ hồ sơ thành viên phân theo tôn giáo, dân tộc hay nghề nghiệp, đồng thời không hỏi các thành viên hoặc ứng viên về tín ngưỡng của họ.

Phía Giáo phận Wilcannia-Forbes, quản lý tu viện Carmelite, bác bỏ mọi cáo buộc về sự tham gia của các nữ tu vào chính trị, đồng thời khẳng định họ không bao giờ tham gia vào các hoạt động đảng phái. Vị đại diện Giáo phận cho biết việc điều tra những tuyên bố này hồi tháng 3/2023 không phát hiện có bằng chứng nào, và gọi những lời ám chỉ nữ tu Carmelite là những người tham gia hoặc bị lợi dụng trong chính trị là thiếu tôn trọng những người phụ nữ tận hiến cuộc sống cầu nguyện và hy sinh cho nhà thờ và thế giới.