Pin cát công nghiệp lớn nhất thế giới tại Phần Lan

Tại thị trấn Pornainen thuộc miền Nam Phần Lan, một hệ thống lưu trữ nhiệt khổng lồ bằng cát đã được triển khai nhằm giải quyết vấn đề lớn nhất của năng lượng tái tạo là tính không liên tục trong sản xuất điện. Cơ sở này cao 13 mét, rộng 15 mét, chứa 2.000 tấn đá xà phòng nghiền mịn dùng để lưu trữ năng lượng sạch dưới dạng nhiệt. Sức chứa nhiệt của hệ thống lên tới 100 megawatt-giờ, đủ cung cấp nhiệt cho 5.000 cư dân Pornainen trong gần một tháng vào mùa hè và khoảng một tuần vào mùa đông.

Dự án do công ty nhiệt vùng Loviisan Lämpö của Phần Lan đặt hàng và Polar Night Energy phát triển, khởi động năm ngoái nhằm thúc đẩy công nghệ sản xuất nhiệt linh hoạt và giảm phát thải từ mạng lưới sưởi địa phương. Theo Polar Night Energy, dự án đã giúp giảm gần 70% lượng khí nhà kính phát sinh từ mạng sưởi và giảm 60% sử dụng mùn cưa làm nhiên liệu. Nhà máy mùn cưa hiện hữu vẫn duy trì hoạt động như hệ thống dự phòng và xử lý tải đỉnh.

Nguyên lý hoạt động và lợi ích môi trường

Trước đó, Pornainen phụ thuộc vào đốt dầu và mùn cưa để cung cấp nhiệt. Quá trình chuyển đổi sang pin cát giúp thị trấn có thể sưởi ấm mà không cần đốt cháy nhiên liệu trong phần lớn năm. Công nghệ pin cát hoạt động tương tự một bình giữ nhiệt khổng lồ, tận dụng điện dư thừa từ gió và mặt trời để làm nóng cát đến nhiệt độ rất cao, được giữ trong hầm cách nhiệt kín. Nhiệt này sau đó được giải phóng dần qua bộ trao đổi nhiệt để cung cấp nước nóng cho hệ thống sưởi trung tâm.