Khám phá hành trình bất thường của ấu trùng hồ Malawi

Từ lâu, giới khoa học từng tin rằng áp lực nước sâu sẽ khiến thân côn trùng chứa khí bị xẹp, nên hầu như không có côn trùng ở đại dương. Nhưng nghiên cứu mới về ấu trùng loài Chaoborus edulis, hay còn gọi là ấu trùng ruồi hồ ở hồ Malawi, châu Phi, đã cho thấy điều ngược lại. Mỗi ngày, hàng tỷ cá thể ấu trùng này thực hiện chuyến di cư theo chiều dọc ấn tượng: ban ngày chúng chìm sâu hơn 200 mét vào khu vực thiếu ôxy của hồ để tránh kẻ săn mồi, còn ban đêm lại lên gần mặt nước để kiếm ăn – hành trình này tiềm ẩn nhiều rủi ro vì cá săn mồi đang rình rập trên đường đi.

Thủ thuật sinh học giúp kiểm soát nổi trong nước sâu

Hai nhà khoa học Philip Matthews và Evan McKenzie từ Đại học British Columbia (Canada) sử dụng thiết bị sóng siêu âm đặt dưới đáy hồ để theo dõi chuyển động của ấu trùng. Nhờ phân tích giải phẫu, họ phát hiện phần hệ hô hấp của ấu trùng đã biến đổi thành hai cặp không bào khí nhỏ. Chúng đóng vai trò như bình cân bằng tỉ trọng, giúp ấu trùng điều chỉnh độ nổi lên hoặc lặn xuống, không phải chỉ trôi nổi theo dòng nước mà có thể chủ động thay đổi vị trí nhờ thay đổi lượng khí trong các không bào này, tương tự như tàu ngầm mini dưới nước.