Cuộc sống dưới cảnh báo cháy rừng ở Kimberley, B.C.: Chuẩn bị sẵn sàng và chờ đợi

Thành phố Kimberley, tỉnh British Columbia, Canada đang phải đối mặt với cảnh báo sơ tán do đám cháy rừng Matthew Creek vẫn chưa được kiểm soát, bùng phát cách thành phố khoảng 10 km về phía tây. Từ ngày 19/7, hơn 9.000 cư dân trong khu vực East Kootenay tạm thời sống trong trạng thái chờ đợi, chuẩn bị sẵn sàng rời đi trong trường hợp nguy hiểm.

Ông Jerry Shepit, 86 tuổi, một cư dân sinh sống lâu năm tại Kimberley, chia sẻ về kinh nghiệm của mình khi phải ứng phó với tình huống khẩn cấp này. Ông giữ trên tủ lạnh một danh sách kiểm tra sơ tán cũ kỹ, trong đó nhắc phải mang theo chiếc radio và nhiều đồng xu cho điện thoại công cộng – những phương tiện gần như đã lỗi thời ngày nay. "Không còn điện thoại công cộng nữa," ông cười nói, thể hiện sự thay đổi của công tác phòng chống cháy rừng qua nhiều năm.

Ông Shepit không sử dụng mạng internet và chỉ biết về cảnh báo sau khi người thân gọi vào điện thoại bàn của ông. Đối với ông, thuốc men sẽ là món đồ đầu tiên phải mang theo nếu phải sơ tán, bên cạnh những kỷ vật như món quà Giáng sinh thủ công của cháu trai. "Nhà mình là lâu đài của mình," ông nói. "Tôi hy vọng nó vẫn còn nguyên vẹn khi mọi việc kết thúc."

Ở trung tâm thành phố, bà Angela Symes cùng chồng và đối tác kinh doanh vẫn duy trì hoạt động cửa hàng Black Dog Cycle & Ski, dù đã có những hủy lịch do cảnh báo sơ tán. "Chúng tôi sống giữa dãy núi tuyệt đẹp nhưng cũng thường xuyên đối mặt với những mối đe dọa như thế này," bà nói. Nếu phải rời đi, họ sẽ để lại cửa hàng và tài sản, bởi theo bà, "vật chất là vật chất. Quan trọng nhất là mọi người thân yêu đều an toàn."

Vợ chồng ông Doug và bà Dawn Bryant vốn dự định đưa xe RV tới Alberta thăm gia đình. Khi cảnh báo sơ tán được phát ra, họ chỉ bổ sung thêm các tài liệu quan trọng như di chúc, giấy tờ tài chính và đồ trang sức gia truyền vào hành lý, coi đó như "một ngôi nhà di động." Ông Doug chia sẻ: "Chúng tôi chưa coi mình là người sơ tán thực sự vì đây mới chỉ là cảnh báo, chưa có lệnh chính thức. Tuy nhiên, trong đầu có lo lắng rằng có thể không trở lại được."

Tính đến chiều thứ Sáu, cảnh báo sơ tán trên toàn thành phố Kimberley vẫn đang có hiệu lực, cùng với một cảnh báo riêng biệt liên quan tới 66 bất động sản dọc theo đường St. Mary Lake. Đám cháy đã lan rộng từ khoảng 567 ha vào ngày 19/7 lên 869 ha vào ngày thứ Sáu.

Thị trưởng Don McCormick cho biết chiều gió và thời tiết sẽ quyết định thời gian duy trì cảnh báo. "Không thể dự đoán khi nào sẽ kết thúc," ông nói. "Tôi nghĩ thời gian sẽ tính bằng tuần chứ không phải ngày." Tạm thời, cuộc sống vẫn diễn ra bình thường ở Kimberley, nhưng việc chuẩn bị sẵn sàng để rời đi đã trở thành một phần của thói quen hàng ngày.