Phát hiện hành trình kỳ lạ của ốc biển sâu từ đáy đại dương lên mặt nước

Ở độ sâu khoảng 2000 mét, dưới đáy đại dương biển sâu, các nguồn nước nóng phun trào hydrothermal tạo nên những môi trường đặc biệt với nhiệt độ cao, áp suất lớn cùng sự tối tăm tuyệt đối. Dòng nước từ lòng đất phun lên thường chứa các hợp chất độc hại như lưu huỳnh, tạo môi trường khắc nghiệt không phù hợp với nhiều sinh vật biển thông thường. Tuy nhiên, tại đây tồn tại các hệ sinh thái phong phú với hàng trăm loài sinh vật như trai, giun ống, tôm, và các loại ốc biển như được ghi nhận trong nghiên cứu của Takuya Yahagi và cộng sự từ Đại học Tokyo. Những hệ sinh thái này không phụ thuộc vào ánh sáng mặt trời mà dựa vào các vi khuẩn biến đổi các chất hóa học trong nước nóng để cung cấp năng lượng.

Các nhà nghiên cứu đã tập trung phân tích thành phần hóa học của vỏ những con ốc biển sâu thuộc nhóm Napfschnecken sống gần các nguồn nước nóng trên đáy đại dương Tây Thái Bình Dương. Họ sử dụng các mẫu ốc trong giai đoạn ấu trùng còn nhỏ bé, chỉ vài phần nghìn milimet, để xác định môi trường mà chúng đã từng trải qua dựa trên dấu vết hóa học trong lớp vỏ. Takuya Yahagi cho biết các lớp vỏ này tương tự như vòng tuổi cây, ghi lại các điều kiện nhiệt độ từng trải qua.