Hai tiểu thuyết khám phá khía cạnh đen tối của tình yêu hiện đại

Tiểu thuyết đầu tay của Lillian Telford, Lovesick , tập trung vào mối quan hệ phức tạp giữa Gabby và Gordon, hai bạn trẻ khoảng 20 tuổi gặp nhau trên sàn nhảy ở West End, Brisbane. Cuộc gặp gỡ dưới ánh đèn lấp lánh của những đêm tiệc tùng đã khắc họa sự hút nhau ngay tức thì của đôi trẻ, tạo nên một mối quan hệ đầy hấp dẫn nhưng cũng đầy rạn nứt.

Tuy nhiên, trái với những mô típ nhẹ nhàng thường thấy trong thể loại tình cảm, câu chuyện của họ tràn ngập nỗi lo âu và sự rạn vỡ. Gabby từng hỏi Gordon trong đêm đầu tiên rằng liệu anh có từng cảm nhận tình yêu tắt lịm nhanh chóng, trong khi Gordon lại lo sợ cô là “bóng ma không thể với tới”. Mạch truyện không theo trình tự thời gian mà nhảy múa qua các góc nhìn khác nhau của hai nhân vật, giúp người đọc dần hiểu được nguyên nhân dẫn đến sự chia rẽ.

Gabby và Gordon đều mang trong mình những tổn thương sâu sắc từ quá khứ. Gordon chưa thể vượt qua mất mát khi mẹ anh bỏ đi từ lúc anh còn nhỏ, còn Gabby dù có quan hệ gia đình hời hợt nhưng lại dành một lòng trung thành mãnh liệt và đôi khi sai lầm cho bạn thân Róisín. Cả hai đều mắc chứng lo âu và tự ti, khiến cho việc duy trì mối quan hệ trở nên khó khăn và bất định. Mặc dù xuất thân từ tầng lớp trung lưu với những công việc ổn định như quản lý không gian nghệ thuật của Gordon hay làm việc bán thời gian tại hiệu sách của Gabby, nỗi cô đơn và cảm giác xa lánh vẫn đeo bám họ như trong các tác phẩm của phong trào văn học grunge thập niên 1990.