Bộ trưởng Công lý Anh đề nghị gỡ cờ Liên hiệp khỏi địa bàn bầu cử gây tranh cãi ở Bắc London

Sau chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng tuyển cử năm 2024, bà Sarah Sackman, Bộ trưởng Công lý và đại biểu mới của khu vực Finchley và Golders Green tại Bắc London, đã lên tiếng yêu cầu Hội đồng quận Barnet gỡ bỏ các lá cờ Liên hiệp Anh (Union Jack) được treo trên các cột đèn công cộng. Bà gọi những lá cờ này là biểu tượng "gây đe dọa" và "phân biệt đối xử" thay vì thể hiện niềm tự hào dân tộc.

Trong bài đăng trên tờ Barnet Post, bà Sackman nhấn mạnh: "Tôi từng rất tự hào khi treo cờ nước Anh tại văn phòng của mình trong các sự kiện quốc gia như World Cup và chuyến thăm gần đây của vua Charles đến Golders Green. Lá cờ nên là biểu tượng của niềm kiêu hãnh nước Anh hòa nhập và chào đón mọi người, không phải sự loại trừ hay thù địch."

Các lá cờ St George và Union Jack đã được người dân treo ở các cột đèn công cộng từ trước World Cup mà không có sự cho phép, đặc biệt tại các khu vực Temple Fortune và Golders Green. Bà Sackman cho biết rất nhiều cư dân trong cộng đồng cho rằng những lá cờ này không phải là biểu tượng của sự tự hào quốc gia mà là nguyên nhân gây chia rẽ và tạo cảm giác bị đe dọa.

"Tôi nhận được nhiều tin nhắn lo lắng từ cư dân mô tả các lá cờ là gây bất an, áp lực và tạo ra sự khác biệt lớn. Đó là điều không ai trong chúng ta có thể bỏ qua, nhất là trong một cộng đồng đa dạng và bao dung như của chúng ta," bà nhấn mạnh.

Chiến dịch "Operation Raise the Colours" của những nhóm kích động chủ nghĩa yêu nước cực đoan vào mùa hè năm ngoái đã treo các lá cờ St George lên cột đèn và vẽ trên các vòng xoay. Khi Vòng chung kết World Cup 2026 diễn ra, số lượng cờ Anh lại tăng lên gây tranh luận về khả năng làm các nhóm di cư cảm thấy bị bắt nạt. Những chính quyền địa phương như Bristol, South Gloucestershire, Wiltshire và Shropshire đã cảnh báo người dân không được tự ý treo cờ lên cột đèn hoặc biển báo mà không có phép.

Bà Sackman mô tả chiến dịch "Operation Raise the Colours" như một nhóm cánh hữu cực đoan nhằm phát động chiến dịch mang tính phân biệt chủng tộc và hung hãn khắp các phố chính của nước Anh. Bà cũng cho biết khi nhân viên hội đồng tháo dỡ cờ tại khu vực mình quản lý, họ đã bị một số người phản đối gay gắt.

Bộ trưởng cho rằng mọi người có quyền treo cờ trên tài sản riêng nhưng các không gian công cộng cần thuộc về tất cả mọi người. "Giờ World Cup đã kết thúc, tôi kêu gọi Hội đồng quận Barnet trả lại không gian đường phố cho phần đông cư dân thân thiện, đa dạng bằng cách gỡ các lá cờ xuống," bà phát biểu.

Trên mạng xã hội, phản ứng về ý kiến bà Sackman rất đa dạng. Một số người ủng hộ việc tháo bỏ cờ vì lo ngại nó gây ra sự phân chia và phân biệt chủng tộc tại vùng có nhiều cộng đồng khác nhau như Barnet. Tuy nhiên, một số khác phản đối, cho rằng cờ Liên hiệp Anh nên được treo để thể hiện sự tự hào quốc gia. Một số người còn đặt câu hỏi về mối liên hệ giữa cờ và World Cup, vì Anh không thi đấu dưới tên quốc gia mà chỉ dưới danh nghĩa England.

Trước đây, Bộ trưởng Bộ Nội vụ đối lập Chris Philp đã lên tiếng với Daily Mail rằng việc cảnh báo không được treo cờ trong World Cup của các hội đồng địa phương là "không thể chấp nhận được" và người dân có quyền thể hiện lòng yêu nước qua các lá cờ bất kể St George's Cross, Saltire hay Union Jack.

Hội đồng quận Barnet cho biết họ luôn tự hào với lá cờ quốc gia, với lá cờ Liên hiệp Anh được treo hàng ngày tại trụ sở chính ở Colindale và tòa thị chính Hendon. Tuy nhiên, hội đồng không sử dụng cột đèn để treo cờ vì cấu trúc không hỗ trợ an toàn cho việc này.

Hội đồng cũng cho biết sẽ chỉ tháo cờ khỏi tài sản công nếu liên quan đến an toàn, đồng thời không ưu tiên việc này do nguồn lực hạn chế, mà sẽ kết hợp với hoạt động sửa chữa cột đèn định kỳ để tiết kiệm chi phí. Họ đồng thời cảnh báo về nguy cơ tai nạn khi người dân trèo lên cột đèn để treo cờ, cũng như đảm bảo các biển báo đường bộ được rõ ràng, quan trọng với người yếu thị lực.

Daily Mail đã liên hệ với bà Sackman để có thêm bình luận về vụ việc.