Số lượng dơi nguy cấp ở Australia giảm đột ngột tới 16%, nguyên nhân vẫn chưa rõ

Trong mùa hè gần đây, các chuyên gia ghi nhận sự giảm mạnh bất thường về số lượng dơi southern bent-wing (dơi cánh cong nam) tại hang Naracoorte thuộc bang Nam Australia. Trong khi trung bình 5 năm trước đây, hàng năm tại hang này có khoảng 28.600 cá thể trưởng thành, mùa hè vừa rồi số lượng chỉ đạt khoảng 24.000 con, giảm gần 14-16%. Đây là sự suy giảm lớn và mang tính đáng báo động đối với loài dơi đang bị đe dọa nghiêm trọng này.

Hang Naracoorte là một trong ba địa điểm sinh sản quan trọng của loài dơi này, nơi các con trưởng thành trở về để sinh con và chăm sóc con non. Việc mất đi khoảng 5.000 cá thể trưởng thành trong một mùa hè tại đây khiến các nhà nghiên cứu băn khoăn về các tác động dài hạn đối với khả năng tồn tại của loài.

Dơi southern bent-wing là các loài dơi nhỏ, màu nâu đỏ, thường trú ngụ trong các hang động và tìm kiếm thức ăn là các loại côn trùng trên một phạm vi rộng qua khu vực tây nam Victoria và đông nam Nam Australia. Loài này có tuổi thọ tối đa lên đến 22 năm, với con cái chỉ sinh sản một con non mỗi năm, khiến sự sống sót của các cá thể trưởng thành trở nên cực kỳ quan trọng để duy trì quần thể.

Giáo sư Tập sự Jasmin Hufschmid từ Đại học Melbourne mô tả chúng là những sinh vật nhỏ xinh, đóng vai trò không thể thiếu trong việc kiểm soát sâu bệnh nông nghiệp và các loài côn trùng truyền bệnh. Tuy nhiên, do kích thước nhỏ và hoạt động về đêm, vai trò của chúng thường bị bỏ qua.

Hiện vẫn chưa xác định rõ nguyên nhân dẫn tới sự suy giảm đột ngột này. Một số giả thuyết được xem xét bao gồm việc phá rừng làm mất nơi cư trú, hạn hán, suy giảm nguồn côn trùng làm thức ăn và sự xáo trộn do hoạt động của con người tại các hang động không phải là nơi sinh sản – nhiều trong số hang này nằm trên đất tư nhân.

Bên cạnh đó, va chạm với turbine gió và nguy cơ dịch bệnh như hội chứng mũi trắng, dù chưa xuất hiện tại Australia, cũng được đánh giá là các mối đe dọa tiềm tàng đối với loài này. Đại diện Bộ Môi trường Nam Australia nhấn mạnh các yếu tố này có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình trạng quần thể dơi.

Chương trình bảo vệ do Ủy ban Cảnh quan Limestone Coast phối hợp với các chủ đất đang thực hiện các dự án phục hồi môi trường, bao gồm tái trồng các loài cây bản địa như cây wattle, bạch đàn, hakea và banksia để tạo môi trường thuận lợi cho các loài bướm đêm – nguồn thức ăn quan trọng cho dơi. Dự án này được tài trợ liên bang và nhằm duy trì quần thể loài dơi đặc hữu này, vốn đã tồn tại tại khu vực này khoảng 500.000 năm.

Đại diện chương trình cũng kêu gọi sự tham gia rộng rãi hơn từ cộng đồng và các chủ đất trong việc phục hồi môi trường sống, nhằm hỗ trợ sự phát triển và bảo vệ loài dơi đang có nguy cơ bị đẩy tới ngưỡng nguy cấp.