Masi Magam: Ngày hội truyền thống quan trọng của cộng đồng Irular trên bờ biển Mamallapuram

Masi Magam là một ngày lễ quan trọng trong lịch Tamil được cả bang Tamil Nadu tại Ấn Độ tổ chức với sự kính trọng sâu sắc. Với cộng đồng Irular, ngày lễ này hơn cả một sự kiện tôn giáo mà là dịp để họ kết nối lại với cội nguồn và củng cố bản sắc tập thể. Thành viên của cộng đồng Irular, vốn thường sống bên lề xã hội và một số còn là lao động nô lệ ở một số nơi, tập trung đông đảo tại bờ biển Mamallapuram trong những ngày trước khi diễn ra lễ hội.

Mamallapuram là thị trấn ven biển có giá trị lịch sử với các ngôi đền khai quật trên đá, những bức tượng đá cổ và các di tích thời Pallava. Việc tụ họp tại đây là dịp để Irular tiến hành nhiều nghi thức quan trọng trong đời như lễ cưới, đặt tên cho trẻ nhỏ, xỏ lỗ tai, cạo đầu và các nghi lễ cầu nguyện gửi tới vị thần bảo trợ của họ - Kanniammal. Người Irular tin rằng thần Kanniammal từng rời bỏ họ và đến bờ biển để thuyết phục thần trở về nhà là ý nghĩa cốt lõi của lễ hội.

Một phần quan trọng trong lễ hội là việc xây dựng bảy bậc thang tượng trưng cho bảy nữ trinh thần (Kanni). Vào lúc bình minh, mỗi gia đình trong cộng đồng chuẩn bị các lễ vật gồm hoa, lá trầu, chanh, cơm nổ, lá neem, dừa bổ và chuối đặt lên các tượng cát này. Theo lời S. Rani, trưởng nhóm cộng đồng từ Siruseri, đây là hình thức cầu xin thần Kanniammal quay lại hộ vệ cộng đồng sau khi thần đã tức giận rời đi trong tháng Margazhi (tháng cuối năm theo lịch Tamil).