Colson Whitehead và bộ ba tiểu thuyết tội phạm đỉnh cao về Harlem và New York

Bộ ba tiểu thuyết của Colson Whitehead khép lại với thành phố New York, vốn sống động hơn bất cứ nhân vật nào trong tác phẩm. Thành phố này chính là sân chơi không ngừng biến đổi cho dàn nhân vật đa dạng gồm những tên lừa đảo và những kẻ vừa đáng ghét vừa dễ mến. Tác giả tự nhận đây như một lá thư tình gửi đến thành phố mình sinh ra, tuy nhiên lá thư ấy không thiếu những cảnh bạo lực.

Buổi phỏng vấn diễn ra vào một sáng thứ Tư tại Upper West Side, rất gần với Harlem, nơi nhân vật trung tâm Ray Carney mở cửa hàng nội thất. Whitehead vừa kết thúc chuyến ra mắt sách thứ ba trong loạt tiểu thuyết mang tên "Cool Machine" tại Hà Lan, và đang trên đường đến một cuộc lưu diễn Bắc Mỹ kéo dài tới tháng 12.

Bộ ba truyện Harlem theo chân Ray Carney qua ba thập kỷ, từ những năm 1960 biểu tượng của sự phân biệt chủng tộc cho đến thập niên 1980 với bầu không khí thịnh vượng nhưng đầy hỗn loạn tại New York dưới thời Ronald Reagan. Qua từng câu chuyện, Carney bị cuốn sâu vào thế giới ngầm với nhiều phi vụ trộm cắp dần dần táo bạo và phức tạp hơn.

Cuốn sách đầu tiên tập trung vào Carney là một người bán đồ nội thất nỗ lực thoát khỏi sự phân biệt chủng tộc. Quyến sách thứ hai đưa độc giả đến thập niên 1970, lúc Carney đang là một người đàn ông trung niên với những áp lực gia đình và xã hội. Cuốn cuối cùng trong series phác họa Carney ở tuổi 50, khi những đứa con đã trưởng thành và anh bắt đầu tính chuyện nghỉ hưu cả trong lĩnh vực làm ăn hợp pháp lẫn phi pháp.