Charing Cross ở Udhagamandalam và sự khác biệt với địa danh cùng tên ở London

Charing Cross là một địa danh nổi bật tại Udhagamandalam, thường được gọi là Ooty, thủ phủ của quận Nilgiris ở Ấn Độ. Đây là một giao lộ lớn nơi giao nhau của nhiều con đường chính như Coonoor Road, Mysore Road, Kotagiri Road, Garden Road và Commercial Road. Trong lòng giao lộ này là đài phun nước Adam Memorial – được xem là biểu tượng không thể thay thế của nơi đây, được xây dựng vào năm 1886 nhằm tưởng nhớ William Patrick Adam, cựu Thống đốc Madras.

Tuy nhiên, nhiều du khách khi tìm kiếm Charing Cross trên các ứng dụng định vị thường bị chuyển đến Charing Cross ở London, Anh, gây ra sự nhầm lẫn và thích thú cho người dân địa phương tại Nilgiris. Dù cùng mang tên nhưng hai địa điểm này có sự khác biệt rõ ràng về ý nghĩa và hình thức.

Nhà nhân chủng học Paul Hockings ghi nhận trong Từ điển Bách khoa Làng núi Nilgiri rằng tên Charing Cross ở Udhagamandalam bắt nguồn từ một giao lộ (crossroads), khác biệt hoàn toàn với Charing Cross tại London vốn là tên của một nhà ga đường sắt nổi tiếng và gắn liền với một cây thánh giá kỷ niệm do Vua Edward I dựng lên vào năm 1290, đánh dấu lộ trình di chuyển của xác Hoàng hậu Eleanor.

Nhiều người dân Udhagamandalam vẫn giữ quan niệm rằng hình mẫu Charing Cross tại địa phương được lấy cảm hứng từ London dù bằng chứng cho điều này là không rõ ràng. Nhà sử học địa phương P.J. Vasanthan cho biết tên Charing Cross lần đầu được nhắc tới năm 1838, sau khi con đường Coonoor Ghat được mở, hình thành giao lộ quan trọng góp phần phát triển thương mại và dịch vụ xung quanh khu vực.

Trước khi con đường Coonoor Ghat được xây dựng, khách du lịch và người dân phải đi theo tuyến đường vòng qua các ngôi làng Dhimbatty, Thummanatty, và Doddabetta để đến trung tâm Udhagamandalam. Sau khi giao lộ được thành lập và nhiều cửa hàng mọc lên, tên gọi Charing Cross được phổ biến do ảnh hưởng từ chính quyền Anh thời bấy giờ.

Baron Charles von Hugel, người từng đến Nilgiris năm 1835, chưa sử dụng tên này khi báo cáo, nhưng đến năm 1838, trong bản báo cáo địa lý của DeBurgh Birch, Charing Cross mới chính thức được ghi nhận. Địa điểm này còn là nơi đón tiếp các quan khách và diễn thuyết, trong đó có bài phát biểu nổi tiếng của Lord Curzon vào đầu thế kỷ 20 với lời nhận xét “Tôi đến, tôi thấy, và tôi bị chinh phục bởi sức quyến rũ của Ootacamund”.

Đài phun nước Adam được khánh thành năm 1886 nhằm tưởng nhớ William Patrick Adam, từng đảm nhận chức vụ Thống đốc Madras. Trước đây, đài phun nước đặt gần văn phòng Thuộc địa, sau đó được chuyển vào trung tâm giao lộ năm 1898. Việc di dời này đã đẩy cây melanoxylon phải nhường chỗ cho công trình mới. Một số hướng dẫn viên mô tả đài phun nước là một tác phẩm sắt Victorian khá kỳ lạ.

Qua nhiều thập kỷ, quảng trường Charing Cross và đài phun nước Adam đã trở thành biểu tượng đón tiếp các nhân vật quan trọng như Nikita Khrushchev, Jawaharlal Nehru, đồng thời là điểm dừng chân bắt buộc của các đoàn khách qua Coonoor Ghat Road trước khi bước vào trung tâm thị trấn.

Charing Cross trong lòng Udhagamandalam từ lâu đã trở thành dấu ấn đặc biệt của vùng đất này, đồng thời cho thấy sự đa dạng và phong phú trong sự kết nối lịch sử và địa danh giữa Ấn Độ và nước Anh.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.