David Sinclair: Tri thức mới về tuổi già và chìa khóa ngăn ngừa bệnh tật

David Sinclair, giáo sư di truyền học tại Trường Y Harvard, đang theo đuổi một hướng nghiên cứu thay đổi cách hiểu về quá trình lão hóa và tuổi thọ. Ông đề xuất rằng, thời gian trôi qua không đơn thuần là sự hao tổn sinh học, mà là sự thay đổi thông tin mà các tế bào dùng để vận hành chức năng của mình. Theo Sinclair, nguyên nhân gốc rễ của nhiều bệnh như Alzheimer, tiểu đường và bệnh tim mạch đều bắt nguồn từ quá trình lão hóa sinh học.

Nhà khoa học này đã phát triển Thuyết Thông Tin về Lão Hóa, cho rằng tuổi già là kết quả của việc mất đi dữ liệu epigenetic thay vì chỉ là sự hư hỏng vật lý tất yếu. Ông ví von hiện tượng này giống lỗi phần mềm trong máy tính chứ không phải hư hại phần cứng, nghĩa là trong khi ADN – phần "phần cứng" – vẫn lưu giữ thông tin gốc, thì phần epigenome – phần "phần mềm" điều khiển các gene được bật hoặc tắt – lại bị thay đổi theo thời gian.

Sinclair nhấn mạnh tuổi già không phải là điều bất biến mà có thể điều chỉnh được. Ông cho rằng chỉ có khoảng 20% sức khỏe khi về già phụ thuộc vào yếu tố di truyền, phần còn lại chịu ảnh hưởng từ lối sống. Đồng thời, nhà nghiên cứu còn giới thiệu cách đo đồng hồ sinh học bằng việc định lượng các thành phần hóa học trên chính ADN, từ đó có thể đánh giá tốc độ lão hóa của cơ thể.

Phòng thí nghiệm của Sinclair tập trung vào việc hồi phục thông tin sinh học đã mất qua kỹ thuật tái lập trình epigenetic. Ở các mô hình động vật, nhóm nghiên cứu đã sử dụng tổ hợp các gene gọi là OSK để khôi phục chức năng tế bào. Đáng chú ý, một sinh viên trong nhóm phát hiện rằng việc bỏ gene Myc – vốn liên quan đến sự tăng trưởng và phân chia tế bào – giúp OSK có thể làm "quay ngược đồng hồ" epigenetic của tế bào người mà không gây ung thư.

Phương pháp này đã giúp lùi đến 75% độ tuổi epigenetic của tế bào và có thể dừng lại ở đó, tránh các tác động tiêu cực. Những thí nghiệm trên chuột già bị cườm mắt và glaucoma cũng cho kết quả tích cực khi thị lực được cải thiện. Ngoài ra, các mô như cơ bắp và thận cũng thể hiện sự biến đổi về các chỉ số sinh học liên quan đến tuổi tác.

Tiến triển của nghiên cứu đã dẫn đến việc phát triển các liệu pháp thử nghiệm trên người. Đầu năm nay, FDA Mỹ đã phê duyệt thử nghiệm giai đoạn một cho sản phẩm ER 100 của Life Biosciences, nhằm chữa trị các ca mù lòa bằng kỹ thuật tái lập trình epigenetic.

Sinclair cho biết các thử nghiệm này sẽ tập trung vào bệnh nhân mắc glaucoma và một loại bệnh thần kinh thị giác mang tên Naion. Nếu thành công, liệu pháp này có thể giúp bệnh nhân lấy lại thị lực vốn mất đi trước đó.

Theo nhà khoa học, khoảng hai phần ba trong số 150.000 ca tử vong hàng ngày trên thế giới liên quan đến các bệnh lý gắn với quá trình lão hóa. Khi tác động được đến quá trình lão hóa, việc ngăn ngừa nhiều bệnh cùng lúc sẽ khả thi hơn thay vì chữa trị từng bệnh sau khi chúng đã phát sinh.

Sinclair cảnh báo rằng, các phương pháp hiện nay chủ yếu tập trung vào chữa bệnh sau khi đã xuất hiện triệu chứng mà chưa giải quyết tận gốc nguyên nhân là "đồng hồ" sinh học trong tế bào. Ông gọi đây là bước đột phá trong phòng ngừa bệnh tật hiệu quả và toàn diện hơn.

Tăng cường hơn nữa các thói quen sinh hoạt khỏe mạnh cũng là lời khuyên từ Sinclair dành cho mọi người nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống khi bước vào tuổi già.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.